I robotvärlden är djärva påståenden nästan en valuta i sig. Men en ny aktör, ObotX, kan precis ha försökt ta kontrollen över marknaden med tillkännagivandet av en “universell robot” som påstås kunna utföra 99% av mänskliga uppgifter för endast 1 500 dollar. Ja, du läste rätt.
Företagets koncept bygger på ett “first principles”-avvisande av komplexa, tvåbenta humanoider. Istället för dyra, ostadiga ben använder ObotX ett hjulbaserat fundament, vilket enligt företaget är “snabbt, stabilt och 10 gånger billigare.” Man avstår även från specialtillverkade kugghjulade roterande leder till förmån för standardiserade linjära aktuatorer, ett designval som syftar till att uppnå hög lastkapacitet med “extrem enkelhet.” Hela projektet planeras vara öppen källkod för personligt och forskningsbruk, med 2% royalty på försäljning för kommersiella tillämpningar.
Enligt företagets hemsida planeras leverans inom tre månader – en extremt aggressiv tidsplan för hårdvara, ännu mindre för en revolutionerande ny robot. För de som är sugna på att komma in i ett tidigt skede bjuder ObotX in till en “investeringsprenumeration” på sin hemsida, Obotx.com.
Varför är detta viktigt?
Låt oss vara ärliga: påståendena är hisnande, och prisnivån är så pass störande att det väcker misstro. Etablerade aktörer kämpar för att få kapabla humanoider till marknaden för under 100 000 dollar. Om ObotX verkligen har knäckt koden för en billig, universell robot, är det den största robotiknyheten på årtiondet.
Men en närmare titt på företagets hemsida avslöjar en banner för en “ny blockchain-aktieinvesteringsmöjlighet,” som jämförs med “bitcoin 2015” med “förväntad tillväxt på över 10 000%.” Den detaljen förskjuter projektets karaktär från “ambitiöst startup” rakt in i " enorm röd flagg"-territorium. Löftet om “Trappor i nästa version!” för en hjulburen robot bidrar bara till det surrealistiska, nästan komiska, i tillkännagivandet. Även om robotikindustrin desperat behöver kostnadseffektiv innovation förtjänar ett plan som verkar involvera både att uppfinna automationen på nytt och kryptohetsad hype en rejäl dos skepsis. Vi håller ögonen på det, men vi håller inte andan.
