Inte ett dugg förvånande för den som har hängt med i utvecklingen har German Aerospace Center (DLR) officiellt bekräftat att Europa strategiskt halkat efter SpaceX:s Starship. En rigorös oberoende analys – som smart nog använde offentlig telemetridata från Starships testflygningar istället för att förlita sig på Elon Musks PowerPoint-presentationer – målar en dyster bild av kontinentens konkurrensnackdel. Rapporten fungerar i praktiken som en artig, sifferdriven larmklocka för Europas rymddrömmar.
DLR:s analys bekräftar att även tidiga versioner av en helt återanvändbar Starship kan frakta runt 59 ton till låg omloppsbana, med framtida iterationer som siktar på över 115 ton. För att sätta det i perspektiv: Europas splitternya, helt förbrukningsbara Ariane 6-raket klarar max cirka 21,6 ton. Medan European Space Agency (ESA) fortfarande klappar sig själva på axeln för att äntligen ha skjutit iväg en raket som kastas bort efter en enda användning, bygger SpaceX en flotta av återanvändbara interplanetära flyttlass. DLR:s eget föreslagna alternativ, ett delvis återanvändbart koncept kallat RLV C5, är ett tyst erkännande av att Europa startar miles bakom.
