Инженеры из Северо-Западного университета представили нового робота, который, похоже, руководствуется одной главной задачей: отказываться умирать. Эти странные, похожие на палки «летающие метамашины» стали первыми роботами, эволюционировавшими полностью в компьютере, прежде чем выйти в реальный мир. И стоит им появиться на свет, как они уже способны восстанавливаться после травм — например, ампутации конечности — повреждения, которое было бы «смертельным для любого другого робота» — и просто продолжать идти вперёд.
Процесс, который ведущий исследователь Сэм Кригман называет «мгновенной эволюцией», столь же fascinaтелен, сколь и тревожен. Алгоритм искусственного интеллекта проектирует роботов с нуля в компьютерной симуляции с простой целью — обеспечить движение. ИИ перебирает конструкции, которые вряд ли придумал бы человек, и когда успешный проект готов, Lego-подобные модули быстро собираются и буквально «с места в карьер пускаются в путь».
По-настоящему удивляет их простота и живучесть. У роботов нет глаз, ушей или каких-либо внешних датчиков. Каждый модуль — это самодостаточный робот со своим мотором, батареей и компьютером, способный вращаться только вокруг одной оси. И всё же они обладают врождённой «атлетической интеллектуальностью». Они инстинктивно понимают, когда перевернулись или когда часть их тела отрезана, адаптируя движения, чтобы продолжить свою неутомимую поступь. Даже ампутированная нога может самостоятельно катиться дальше.
