개요
인간형 로봇이라는 치열한 격전지에서 모든 거대 기술 기업과 벤처 자본의 지원을 받는 수많은 경쟁사들이 이족 보행 로봇이라는 경이로운 존재를 만들어내고 있는 가운데, 노르웨이의 1X Technologies는 놀랍도록 실용적인 접근 방식을 취하고 있습니다. 2014년 흔들림 없는 야심가 **베른트 외이빈 보르니히(Bernt Øivind Børnich)**가 할로디 로보틱스(Halodi Robotics)로 설립한 1X는 그저 공상 과학 소설 속 꿈만 쫓는 것이 아닙니다. 개한테 걸려 넘어지지 않고도 실제로 ‘먹고 살 수 있는’ 안드로이드를 체계적으로 개발하려 애쓰고 있죠. OpenAI 스타트업 펀드로부터 상당한 투자를 유치하는 등 기술 업계의 거물들로부터 지원을 받는 1X는 전 세계 노동 시장을 보완하고 궁극적으로는 우리의 가정생활을 돕는다는 명확한 사명을 가지고 안드로이드를 개발하고 있습니다.
회사의 전략은 두 로봇의 이야기로 요약됩니다. 첫 번째는 세그웨이 위에 매끈한 마네킹 상체가 얹힌 듯한 바퀴 달린 안드로이드인 EVE였습니다. EVE는 AI가 실험실 밖에서 살아가는 법을 배우는 데 필요한 방대한 데이터를 수집하기 위해 보안 순찰과 같은 실제 작업에 투입된 회사의 주력 로봇이었습니다. 이제 모든 시선은 걷고, 배우고, 궁극적으로 우리 일상에 통합되도록 설계된 이족 보행 후속작인 NEO에 쏠려 있습니다. 1X의 큰 승부수는 실용적인 데이터 수집 애플리케이션부터 시작하고 안전하며 순응적인 하드웨어에 집중함으로써, 경쟁사들이 그저 백플립이나 하는 로봇을 만드는 동안 진정으로 ‘쓸모 있는’ 안드로이드를 먼저 만들어내겠다는 야심 찬 전략입니다.
핵심 요점
- 설립: 2014년 노르웨이 오슬로에서 **베른트 외이빈 보르니히(Bernt Øivind Børnich)**가 할로디 로보틱스(Halodi Robotics)로 처음 설립.
- 초점: 노동력 부족 문제를 해결하고 가정 환경에서 지원을 제공할 범용 인간형 로봇(안드로이드) 개발.
- 주요 제품: 상업용 데이터 수집 및 보안을 위한 바퀴 달린 인간형 로봇 EVE, 그리고 가정용 및 다목적 작업을 위해 설계된 이족 보행 인간형 로봇 NEO.
- 자금 조달: OpenAI 스타트업 펀드가 주도한 2,350만 달러 규모의 시리즈 A2와 타이거 글로벌(Tiger Global), 삼성 넥스트(Samsung NEXT)와 같은 투자자들이 참여한 1억 달러 규모의 시리즈 B를 포함한 상당한 자금 확보.
- 리더십: 설립자이자 CEO인 **베른트 외이빈 보르니히(Bernt Øivind Børnich)**가 이끌고 있으며, 그는 인간형 로봇 개발에 있어 가정 우선, 안전 지향적인 접근 방식을 옹호한다.
- 핵심 기술: 독점적인 고 토크-대-중량 모터(Revo1), 유연한 움직임을 위한 인대 기반 구동 시스템, 그리고 EVE 로봇으로 수집된 실제 데이터로 훈련된 AI 모델에 의존.
- 시장 전략: AI 훈련을 위한 바퀴 달린 로봇(EVE)의 상업적 배포로 시작하는 단계별 접근 방식, 이후 소비자 시장을 위한 이족 보행 로봇(NEO) 출시 예정 (현재 선주문 가능).
분석
할로디에서 1X로: 계산된 진화
1X는 현재 AI 기반 인간형 로봇의 과열된 흐름 속에서 갑자기 나타난 것이 아닙니다. 할로디 로보틱스 시절의 뿌리는 좀 더 냉철한 현실, 즉 안전한 액추에이터 기술 개발에 기반을 두고 있었죠. 이 안전 제일주의 원칙은 여전히 핵심적인 차별점입니다. 경쟁사들이 무지막지한 힘과 역동적인 민첩성을 과시하는 동안, 할로디는 실수로 여러분의 벽에 구멍을 뚫지 않을 모터와 인대 같은 메커니즘을 완성하고 있었습니다. 2022년 1X로의 리브랜딩은 야심의 변화를 알리는 신호탄이었으며, 산업용 부품에서 완전한 안드로이드 솔루션으로 전환하고 가정 시장에 대한 집중을 강화했습니다.
이러한 진화는 그들의 로봇에 고스란히 담겨 있습니다. EVE는 탁월한 전략적 움직임이었습니다. 로봇 상체를 바퀴 위에 얹음으로써 1X는 여전히 엄청난 난제로 남아 있는 안정적이고 효율적인 이족 보행의 과제를 우회했습니다. 이를 통해 경쟁사들보다 훨씬 일찍 보안 및 물류 분야에 로봇을 배치할 수 있었고, 실제 환경을 AI 훈련을 위한 데이터 수집의 금광으로 탈바꿈시켰습니다. 그 데이터는 이제 회사의 궁극적인 비전을 대변하는 이족 보행 후속작 NEO의 두뇌에 동력을 공급합니다.
리더: 베른트 외이빈 보르니히
모든 로봇 기업에는 지휘봉을 잡을 비전가가 필요하며, 베른트 외이빈 보르니히는 그 역할에 딱 들어맞는데, 실용적인 노르웨이식 반전이 있습니다. 과장된 실리콘 밸리의 동료들과는 달리, 보르니히의 대외적인 이미지는 집중된 결단력을 보여줍니다. 그의 비전은 공상 과학 영화 같은 장관을 연출하는 것보다 임박한 사회 문제인 노동력 부족을 해결하는 데 더 중점을 둡니다. 그는 안드로이드가 진정으로 지능을 갖추려면 “인간과 함께 살고 배워야 한다"고 주장하며, 이는 회사가 가정 시장으로 진출하는 원동력이 되는 철학입니다.
보르니히는 NEO의 초기 여정이 협력적인 과정이 될 것이며, 초기 사용자들은 사실상 훈련 팀의 일원이 될 것이라고 분명히 밝혔습니다. 그는 테슬라의 옵티머스를 산업용 로봇으로 규정하면서, 자사의 30kg(66파운드)의 부드러운 몸체를 가진 NEO를 “가정에 적합한” 로봇으로 포지셔닝합니다. 이처럼 심오하고 어려운 공학적 과제에 대한 실용적이고 거의 겸손하기까지 한 접근 방식은 업계에서 흔히 들리는 “다음 주 화요일까지 완전 자율화"라는 약속과는 극명한 대조를 이룹니다.
기술 및 혁신
내부를 들여다보면, 1X의 접근 방식은 안전하고 효율적인 기계 공학에 전적으로 초점을 맞추고 있습니다. 회사는 자체적인 고토크 경량 서보 모터인 Revo1을 개발했는데, 이는 인간의 근육 작동을 모방하도록 설계된 인대 기반 시스템에 동력을 공급합니다. 그 결과, 생활 공간을 공유할 로봇에게는 타협할 수 없는 필수 기능인 유연하고 부드러운 움직임이 가능합니다. NEO는 무게가 30kg에 불과하지만, 자신의 무게의 몇 배를 들어 올릴 수 있다고 알려져 있으며, 이는 인상적인 중량 대비 출력 비율을 보여줍니다.
소프트웨어 측면에서 OpenAI와의 파트너십은 단순한 승인 이상의 의미를 가집니다. 1X는 자연어 이해와 같은 작업에 대규모 AI 모델을 활용하는 동시에, EVE의 실제 배포에서 얻은 데이터로 훈련된 **레드우드(Redwood)**라는 자체 독점 VLA(Vision-Language-Action) 모델을 구축하고 있습니다. 전략은 명확합니다. 바퀴 달린 EVE 로봇을 감각 플랫폼으로 활용하여 이족 보행 NEO에게 혼란스럽고 예측 불가능한 인간 세상을 탐색하는 방법을 가르치는 것입니다.
시장 포지션 및 경쟁사
1X는 치열한 경쟁의 장으로 뛰어들고 있습니다. Figure AI는 BMW 공장에 인간형 로봇을 배치하고 있고, **테슬라의 옵티머스(Optimus)**는 자동차 거인의 제조력을 등에 업고 거대한 그림자를 드리우고 있으며, **어질리티 로보틱스(Agility Robotics)**는 이미 물류 작업을 위해 디짓(Digit) 로봇을 출하하고 있습니다. 하지만 1X는 가정을 명확히 목표로 삼아 독특한 입지를 구축했습니다. 다른 기업들이 구조화된 산업 환경에 집중하는 동안, 1X는 가정의 혼란을 해결하는 것이 진정한 범용 지능에 도달하는 가장 빠른 길이라고 확신합니다.
가장 큰 차별점은 EVE 안드로이드를 통한 데이터 우선 전략과 하드웨어의 본질적인 안전성입니다. 경쟁사들은 더 역동적이거나 강력한 로봇을 가지고 있을지 모르지만, 상업용 배포에서 얻은 실제 상호작용 데이터를 이만큼 많이 보유하고 있다고 주장할 수 있는 곳은 거의 없습니다. 이는 1X가 강력하고 적응력 있는 AI를 훈련하는 데 상당한 우위를 제공할 수 있으며, 하드웨어가 그 속도를 따라갈 수 있다는 전제 하에 그렇습니다.
평가
1X Technologies는 신선하고 현명한 전략으로 장기전을 펼치고 있습니다. 바퀴 달린 로봇을 먼저 현장에 투입함으로써, 다른 모든 기업들이 이족 보행 로봇에게 넘어지지 않는 법을 가르치느라 씨름하는 동안 귀중한 실제 데이터를 수집하기 시작했습니다. 안전과 순응성을 위해 처음부터 설계된 그들의 하드웨어는 가정용 로봇의 첫 번째 임무가 ‘공포의 대상이 되지 않는 것’이라는 냉철한 인식을 보여줍니다. OpenAI의 지원과 1억 2,500만 달러가 넘는 막대한 자금력은 이러한 체계적인 비전을 추구할 자원을 제공합니다.
그러나 시연에서 미니멀리스트 아파트를 청소하는 원격 조종 로봇과 자율적으로 여러분의 빨래를 믿음직하게 하는 안드로이드 사이의 간극은 엄청나고 위험합니다. 회사는 초기 사용자들에게 자율성으로 향하는 ‘여정’의 베타 테스터가 되기 위해 20,000달러를 지불하거나 월 499달러를 내도록 요구하고 있습니다. 이는 R&D 자금을 조달하는 영리한 방법이지만, 아직 완성되지 않았다고 스스로 인정하는 제품에 대한 소비자의 인내심과 믿음에 크게 의존합니다. 경쟁은 가만히 있지 않으며, 견고한 이족 보행과 진정한 자율 일반화에 대한 기술적 난관은 여전히 거대합니다.
궁극적으로 1X는 가장 흥미로운 종류의 경쟁자입니다. 가장 강하거나 빠르지는 않지만, 아마도 가장 영리한 존재일 것입니다. 만약 그들의 승부수가 성공한다면, NEO는 우리 집에 들어서는 첫 인간형 로봇일 뿐만 아니라, 직장에서 먼저 ‘예의 바르게 행동하는 법’을 배운 로봇이 될 것입니다. 200달러의 보증금으로, NEO가 여러분의 미래 집사가 될지, 아니면 세상에서 가장 정교한 옷걸이가 될지 지켜볼 수 있는 특등석을 예약할 수 있습니다.
