치과 의자에 앉아 입을 벌린 채 두 시간 동안 드릴 소리를 견뎌야 하는 고통, 그리고 최소 두 번은 병원을 찾아야 했던 번거로운 크라운 시술이 이제 역사의 뒤안길로 사라질지도 모릅니다. 보스턴 기반의 스타트업 Perceptive가 AI 기반 로봇 시스템을 활용해 실제 환자를 대상으로 단 15분 만에 크라운 시술을 성공적으로 마쳤습니다. 이는 기존 시술 시간에 비해 무려 90% 이상을 단축한 경이로운 기록입니다.
2024년 중반 처음 공개된 이후, 최근 2026년 1월 치의학 학술지인 Journal of Dentistry에 게재된 동료 검토 연구를 통해 상세히 밝혀진 이번 성과는 의료 자동화 분야의 거대한 도약을 의미합니다. 이 시스템은 전통적인 엑스레이 대신 3D 광간섭 단층촬영(OCT) 기술이 탑재된 핸드헬드 스캐너를 사용하여, 치아 구조와 그 아래 숨겨진 신경망을 타의 추종을 불허하는 정밀도로 매핑합니다. 치과 의사가 AI가 생성한 치료 계획을 승인하면 로봇 팔이 즉시 시술에 착수하며, “환자의 움직임이 심한 극한의 상황에서도” 안전하게 작동하도록 설계되었습니다.
이것이 왜 중요한가?
단순히 턱이 빠질 듯한 고통을 참아야 하는 시간을 줄여주는 것을 넘어, 이 기술은 치과 진료의 효율성과 접근성을 근본적으로 뒤흔들 ‘게임 체인저’가 될 전망입니다. 가장 흔한 보철 치료 중 하나인 크라운 시술을 자동화함으로써 Perceptive는 시술의 정밀도를 높이고 인적 오류를 최소화하며, 치과 의사들이 더 많은 환자를 돌볼 수 있는 환경을 만들고자 합니다. 현재 이 시스템은 미국 FDA 승인을 기다리고 있으며(첫 임상 시험은 미국 외 지역에서 진행되었습니다), 로봇 치과 의사의 시대는 이미 정밀하고도 확실하게 시작되었습니다. 이제 치과 의사들이 응답할 차례입니다.
