차세대 로봇 생태계의 ‘심장’을 장악하려는 Google의 야심이 구체화되었습니다. 구글은 초기 단계의 로보틱스 스타트업을 지원하는 Google DeepMind Robotics Accelerator 프로그램을 전격 발표했습니다. 3개월 동안 진행되는 이 프로그램은 멘토링과 심층 기술 지원은 물론, 최대 35만 달러(약 4억 8천만 원)에 달하는 Google Cloud 크레딧이라는 거부하기 힘든 ‘당근’을 제시하며 유망 스타트업들을 유혹하고 있습니다. 이번 이니셔티브는 제조, 헬스케어, 첨단 내비게이션 등 다양한 분야에서 ‘피지컬 에이전트(Physical Agents)‘를 개발하는 기업들을 정조준하고 있습니다.
지분을 요구하지 않는(Equity-free) 이 프로그램은 스타트업들에게 구글 AI 전문가와의 직접적인 교류, 그리고 무엇보다 구글의 강력한 Gemini Robotics Models를 활용할 수 있는 기회를 보장합니다. 단순한 조언 수준의 멘토링이 아닙니다. 구글의 막강한 AI 스택을 활용해 아이디어 단계에서 실제 양산 단계까지 끌어올리는 ‘기술 프로젝트 파트너십’을 지향합니다. 선정된 1015개의 스타트업은 약 1215주 동안 디지털 교육과 현장 워크숍이 결합된 하이브리드 방식의 인텐시브 코스를 밟게 됩니다.
왜 주목해야 하는가?
냉정하게 말해, 이것은 기업의 순수한 자선 사업이 아닙니다. 구글이 거액의 클라우드 크레딧과 최상위 AI 모델 접근권을 뿌리는 이유는 명확합니다. 바로 ‘빅 픽처’를 그리는 것이죠. 가장 유망한 로보틱스 스타트업들이 개발 초기 단계부터 구글의 생태계 위에서 기술적 토대를 닦도록 만드는 전략입니다. 이는 구글 클라우드와 Gemini AI를 향후 등장할 상업용 로봇들의 ‘기본 뇌’로 설정함으로써 강력한 ‘해자(Moat)‘를 구축하겠다는 의도입니다. 로봇 시장이 폭발적으로 성장할 때, 그 중추적인 시스템이 구글의 손바닥 안에서 돌아가도록 선점하는 전형적인 빅테크 식 ‘판 짜기’인 셈입니다.
