자율주행차의 안전성 논란에 마침표를 찍을 수 있는 강력한 ‘자본의 증언’이 나왔다. 인공지능(AI) 기반 보험사 **Lemonade, Inc.**가 Tesla, Inc. 운전자가 ‘풀 셀프 드라이빙(FSD)’ 모드로 주행할 경우 마일당 보험료를 약 50% 파격 감면해주는 새로운 보험 상품을 출시하며 자율주행의 안전성을 금액으로 입증하고 나섰다. 레모네이드 측은 자율주행 모드 시 사고 발생 위험이 현저히 낮다는 데이터에 근거해 이 같은 결단을 내렸다고 밝혔다.
이번 행보는 단순한 기업 간 파트너십을 넘어, 자율주행 기술을 회의적으로 바라보던 전통 보험 업계를 향해 던진 일종의 선전포고와 같다. ‘레모네이드 자율주행 자동차(Lemonade Autonomous Car)’ 보험은 **Tesla, Inc.**와의 직접적인 기술 협력을 통해 탄생했다. 기존 보험사들이 접근할 수 없었던 차량 텔레메트리(telemetry) 데이터를 활용해, 레모네이드의 알고리즘은 운전자가 직접 운전 중인지 아니면 FSD 시스템이 작동 중인지를 실시간으로 구분한다. 심지어 설치된 FSD 소프트웨어 버전에 따른 위험도까지 세밀하게 측정한다.
그동안 **Tesla, Inc.**가 FSD가 인간 운전자보다 안전하다는 자체 데이터를 꾸준히 발표해왔지만, 이번 사례는 ‘사고 리스크 측정’을 생업으로 삼는 제3자 산업군에서 이를 공식적으로 인정한 첫 번째 주요 사례라는 점에서 의미가 깊다. 레모네이드의 공동 창업자이자 사장인 Shai Wininger는 “360도 전방위를 감시하고, 졸지도 않으며, 밀리초 단위로 반응하는 자동차를 인간과 비교할 수는 없다"고 단언했다. 이 혁신적인 상품은 2026년 1월 26일 애리조나주를 시작으로, 한 달 뒤 오리건주까지 서비스 지역을 확대할 예정이다.
이번 발표가 왜 중요한가?
레모네이드의 50% 보험료 인하는 자율주행 기술 역사에서 하나의 분수령이 될 사건이다. 자율주행의 안전성 담론을 기업의 홍보 자료나 매니아들의 주행 영상 영역에서 ‘보험 계리사의 냉철한 통계표’ 위로 끌어올렸기 때문이다. FSD 사용에 직접적인 금전적 혜택을 부여함으로써, 레모네이드는 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 단순한 편의 사양이 아닌 ‘리스크 프로필의 근본적 변화’로 취급하도록 업계 전체를 압박하고 있다.
이는 소비자들에게 ‘운전대를 맡기면 돈이 절약된다’는 확실한 보상을 제공함으로써 자율주행에 대한 신뢰와 도입 속도를 가속화할 것으로 보인다. AI 드라이버가 단순한 신기술의 유희가 아니라, 사고 비용을 지불하는 주체들이 기꺼이 판돈을 걸 만큼 ‘측정 가능한 수준으로 더 안전한 대안’임을 시장에 알리는 강력한 신호탄인 셈이다. 레모네이드는 향후 **Tesla, Inc.**의 FSD 소프트웨어가 개선됨에 따라 보험료를 추가로 인하할 계획이라고 밝혀, 보험 비용과 AI 성능을 실시간으로 연동시키는 파격적인 모델을 제시했다.
