‘불쾌한 골짜기(Uncanny Valley)‘가 갈수록 비좁아지고 있는 요즘, 상하이의 로봇 스타트업 DroidUp이 미소 하나로 승부수를 던졌습니다. 바로 가정용 휴머노이드 로봇 Moya입니다. 상하이에서 첫선을 보인 Moya는 고개를 끄덕이고, 눈을 맞추며, 소름 돋을 정도로 자연스럽게 걷는 모습으로 세상에 인사를 건넸습니다.
Moya가 숨겨둔 회심의 카드는 바로 외형을 마음대로 바꿀 수 있는 모듈형 디자인입니다. 하지만 단순히 ‘예쁜 얼굴’이 전부가 아닙니다. 교체 가능한 외피 아래에는 이 로봇의 진짜 주인공이자 차세대 뼈대인 Walker 3가 자리 잡고 있습니다. Walker 플랫폼은 베이징에서 열린 세계 최초 휴머노이드 하프 마라톤에서 당당히 3위를 차지하며 이름을 알린 Walker 2의 유전자를 이어받아 한 단계 진화한 모델입니다.
DroidUp은 로봇을 가혹한 스포츠 환경에 몰아넣으며 얻은 데이터를 허투루 쓰지 않았습니다. 새롭게 설계된 Walker 3 골격은 냉각 성능과 내구성을 대폭 끌어올렸습니다. 특히 가벼운 격자 구조의 ‘인공 근육’ 소재를 사용해 움직임이 한층 부드럽고 효율적입니다. Walker 3의 구체적인 제원은 아직 베일에 싸여 있지만, 전작인 Walker 2가 키 1.7m, 무게 30kg의 날렵한 체구로 초속 3m의 속도를 냈다는 점을 감안하면 그 성능을 충분히 짐작해 볼 만합니다.
이 소식이 왜 중요한가요?
상하이 장장 로봇 밸리(Zhangjiang Robot Valley)에 안착한 DroidUp의 행보는 명확합니다. 다른 기업들이 물류 창고 자동화나 화려한 공중제비 같은 기술 과시에 매달릴 때, 이들은 노인 돌봄, 정서적 교감, 그리고 일상적인 가사 지원 같은 실질적인 소비자 서비스 시장을 정조준하고 있습니다. Moya는 차갑고 딱딱한 기계가 아닌, 훨씬 부드럽고 친숙한 휴머노이드의 비전을 제시합니다.
과연 우리는 집안일을 도와줄 뿐만 아니라, 나만을 위한 맞춤형 미소를 지어주는 로봇을 가족으로 맞이할 준비가 되었을까요? 마라톤 코스를 완주했던 그 끈기라면, Moya가 우리 거실까지 들어오는 여정도 그리 멀지 않아 보입니다.
