Boston Dynamics는 마음을 바꾼 건지, 아니면 적어도 ‘손’을 바꾼 건지 알 수 없지만, 놀라운 변화를 보여줬습니다. 자사의 미니멀리스트적이고 비인간형 그리퍼 디자인을 극찬하는 상세 영상을 공개한 지 불과 3개월 만에, 이 회사는 CES 2026에서 완전히 다르고 더 전통적인 세 손가락 손을 장착한 양산형 아틀라스 휴머노이드를 공개했습니다. 이 급작스러운 변화에 현기증이 날 지경입니다.
2025년 10월 8일로 거슬러 올라가면, 보스턴 다이내믹스 엔지니어들은 자신들의 영리한 그리퍼에 대해 열변을 토했습니다. 그것은 인간의 손을 모방하는 복잡성에 얽매이지 않고도 견고하고 “충분히 좋은” 성능을 발휘하도록 설계된 실용적 단순성의 걸작이었습니다. 손가락은 뒤로 굽혀지고, 독특한 엄지손가락은 손바닥 전체를 가로질러 움직일 수 있어 새로운 움켜쥐기 전략을 가능하게 했습니다. 기묘했지만 유능했고, 견고한 공학 철학이 뒷받침되었습니다.
그리고 CES 2026이 찾아왔습니다. 저희가 보스턴 다이내믹스의 전기 아틀라스, 당신의 일자리를 빼앗으러 왔다 에 대한 초기 보도에서 다루었듯이, 새로운 아틀라스는 ‘일을 위해’ 만들어졌습니다. 그리고 분명히, 일은 다른 종류의 도구를 필요로 합니다. 라스베이거스에서 공개된 양산형 모델은 훨씬 더 전통적인, 마주 볼 수 있는 엄지손가락이 달린 세 손가락 손을 특징으로 합니다. 아직 다섯 손가락을 가진 인간 복제품은 아니지만, 불과 3개월 전만 해도 그렇게나 옹호했던 디자인과는 완전히 다른 세상입니다.
왜 이것이 중요할까요?
이것은 단순히 부품 교체가 아닙니다. 휴머노이드 로봇 공학의 상업적 현실에 대해 많은 것을 시사하는 철학적 전환입니다. 갑작스러운 재설계의 가장 유력한 범인은 바로 ‘도구 사용’입니다. 이전 그리퍼가 유연하긴 했지만, 그 ‘외계인스러운’ 기하학적 구조는 다섯 손가락을 가진 인간의 손에 맞춰 설계된 방대한 도구 생태계, 즉 드릴, 렌치, 드라이버 등을 효과적으로 잡고 조작하는 데 어려움을 겪었을 수 있습니다. 인간의 작업 공간에 통합되도록 의도된 로봇에게 인간의 도구를 사용할 수 없다는 것은 ‘시작부터 불가능한 미션’이나 다름없습니다.
보스턴 다이내믹스의 이러한 급격한 방향 전환은 초인적인 능력에 대한 모든 논의에도 불구하고, 상업용 휴머노이드의 즉각적인 미래가 세상을 ‘재창조’하는 것이 아니라 우리 세상에 ‘매끄럽게 통합’되는 능력에 달려 있음을 시사합니다. 가능성의 한계를 밀어붙이는 것으로 유명한 이 회사는 우리에게 매우 공개적인 실용주의의 교훈을 주었습니다. 때로는 최고의 디자인이 가장 혁신적인 것이 아니라, 실제로 드라이버를 쥘 수 있는 디자인이라는 것을요.
