“이건 뭐, ‘앱이 없는 게 없는 세상’이라더니, 이제는 ‘47kg짜리 금속 인간용 앱’까지 등장했다는 소식이네요.” **유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)**가 휴머노이드 로봇을 위한 세계 최초의 ‘앱 스토어’를 공식 출시했습니다. 민첩한 사족보행 및 휴머노이드 로봇으로 잘 알려진 이 항저우 기반 기업은 단순 하드웨어 사양 경쟁에서 벗어나, 활기 넘치는 크라우드소싱 소프트웨어 생태계로 업계의 초점을 옮기려는 대담한 한 수를 두었습니다. ‘유니트리 로보틱스 개발자 플랫폼(Unitree Robotics Developer Platform)‘이라고 명명된 이 허브는 개발자와 사용자가 회사의 로봇을 위한 새로운 기술과 애플리케이션을 만들고, 공유하고, 다운로드할 수 있도록 지원합니다.
이 플랫폼의 목표는 유니트리가 모든 기능을 일일이 프로그래밍할 때까지 기다리는 대신, 커뮤니티가 직접 도구를 구축하여 로봇의 유용성을 가속화하는 것입니다. 아직은 ‘이소룡 무술 루틴’이나 ‘레트로 트위스트 댄스’ 모드 같은, 음… 좀 덜 중요해 보이는(?) 애플리케이션들이 주를 이루지만, 회사는 개발자들이 더 실용적인 기술을 만들도록 유인하기 위해 보상을 제공하고 있습니다. 이러한 소프트웨어 우선 접근 방식은 놀랍도록 저렴한 가격으로 출시된 새로운 G1 휴머노이드는 물론, 이미 3.3m/s의 세계 기록 주행 속도를 자랑하는 더욱 진보된 H1 모델을 겨냥한 것임이 분명합니다.
왜 이게 중요할까요?
유니트리는 더 이상 단순히 로봇만 파는 것이 아닙니다. 애플의 앱스토어와 같은 로봇판 생태계를 구축하려 하고 있으며, 이를 통해 전체 생태계를 장악하려는 시도입니다. 로봇 행동을 위한 중앙 집중식 마켓플레이스를 만듦으로써, 하드웨어 완성에만 골몰하는 경쟁사들을 한 방에 뛰어넘을 수 있는 비장의 무기가 될 수 있습니다. 이는 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics), 어질리티 로보틱스(Agility Robotics), 테슬라(Tesla)와 같은 경쟁사들에게 자체 소프트웨어 및 개발자 전략을 명확히 제시해야 한다는 엄청난 압박으로 작용할 것입니다. 하지만 47kg짜리 물리적인 로봇을 위한 앱 스토어는 스마트폰 앱보다 약간 더 많은 위험을 수반합니다. 타사 ‘기술’이 악성 코드나 물리학 법칙을 거스르는 버그를 포함하지 않도록 보장하는 것은 스마트폰 앱과는 차원이 다른, 그야말로 ‘골 때리는’ 검증 과제가 될 겁니다.
