지금까지 촉각을 곤두세우고 있던 이들에게는 전혀 놀랍지 않을 움직임으로, 유출된 내부 문건에 따르면 아마존은 2033년까지 창고 운영의 75%를 자동화하고, 잠재적으로 60만 명 이상의 직원을 고용하지 않을 것이라는 꽤나 야심찬 목표를 가지고 있다고 합니다. 뉴욕 타임스가 처음 보도한 이 문건들은 아마존이 향후 10년간 매출이 두 배로 증가할 것으로 예상하면서도, “아마존의 고용 곡선을 평탄하게 만들겠다"는 전략을 설명하고 있습니다. 이것은 멀리 떨어진 공상 과학 소설의 전제가 아닙니다. 이 전자상거래 거물은 이미 백만 대 이상의 로봇을 시설에 굴리고 있으니까요.
이 계획은 현 직원을 해고하기보다는 미래의 동료를 고용하지 않는 것에 가깝고, 자연 감소와 자동화가 인력 감축을 처리하도록 하겠다는 의도로 보입니다. 이 문건들은 또한 대중의 인식에 대한 어떤… 민감성을 드러내고 있습니다. 아마존은 지역사회 행사에 참여하여 스스로를 “좋은 기업 시민"으로 포지셔닝하기 위한 홍보 전략을 고려했으며, 심지어 더욱 경각심을 불러일으키는 “AI"와 “자동화” 대신 “코봇"이나 “첨단 기술"과 같은 부드러운 용어를 사용하는 것을 고심했던 것으로 알려졌습니다. 아마존 대변인은 유출된 문서는 “불완전"하며 회사의 전반적인 고용 전략을 반영하지 않는다고 밝혔습니다.
왜 이것이 중요할까요?
이것은 단순히 아마존이 배송 패키지당 30센트를 절약하는 문제만은 아닙니다. AI와 로봇 시대의 노동 미래를 위한 거대한, 현실 세계의 실험 사례입니다. 미국에서 두 번째로 큰 민간 고용주인 아마존의 자동화 전략은 경쟁업체들에 의해 필연적으로 복제될 것이며, 이는 물류 및 블루칼라 직업에서 지각변동을 가속화할 것입니다. 육체적으로 힘들다고 비판받던 바로 그 일자리들이 논리적으로 자동화의 첫 대상이 되며, 고전적인 ‘바라는 대로 이루어질지니 조심하라’는 시나리오를 만들어내고 있습니다. 아마존은 이것이 인간을 로봇 유지보수와 같은 더 숙련된 역할로 해방시킨다고 주장하지만, 단순한 규모의 일자리 대체 숫자는 과연 충분한 수의 새로운, 더 숙련된 일자리가 창출될 수 있을지 말입니다. 그리고 물론, 이 모든 것은 그들의 기술이 완벽하게 실행된다는 전제하에 달려 있습니다. AWS 한 번 제대로 터지면, 모든 로봇 인력이 삐걱거리며 소리 없이 멈춰 설 수도 있으니까요.
