원대한 목표를 위해 터무니없이 거대한 공장을 짓는 유구한 전통에 따라, SpaceX는 텍사스 남부 스타베이스(Starbase) 부지에 ‘기가베이(GigaBay)‘라는 적절한 이름의 2억 5천만 달러 규모의 새 시설을 건설하고 있습니다. 회사 제출 서류에 따르면, 약 65,032제곱미터(700,000 평방피트) 규모의 이 복합 시설은 일론 머스크가 자율 로봇, 그리고 궁극적으로는 인간을 화성으로 보내는 데 사용하려는 스타십 로켓의 제조, 통합, 보수를 대대적으로 가속화하기 위해 설계되었습니다.
기가베이의 공언된 생산 목표는, 전형적인 머스크식으로 말하자면, ‘연간 최대 1,000대’라는 거의 믿기 힘든 숫자입니다. 그 숫자가 실용적이라기보다는 희망 사항에 가깝게 들리지만, 이는 로켓 생산을 맞춤형 수공업에서 자동차식 조립 라인으로 전환하려는 명확한 의도를 보여줍니다. 건설은 이미 진행 중이며, 2026년 12월 완공을 목표로 하고 있습니다. 이 시설은 24개의 작업 셀과 400톤을 들어 올릴 수 있는 크레인을 갖춘 세계 최대 산업 구조물 중 하나가 될 것이라고 합니다.
왜 이게 중요할까요?
기가베이는 우주 여행의 경제학과 물류에 근본적인 변화를 가져옵니다. 역사적으로 로켓은 소량 생산되는 고비용 기계였습니다. SpaceX는 ‘기가팩토리’ 대량 생산 모델을 로켓 제작에 적용함으로써, 다른 행성에 자급자족 도시를 건설할 수 있을 만큼 충분히 많은 재사용 가능한 스타십 함대를 구축하는 것을 목표로 합니다. 이것은 단순히 더 많은 로켓을 만드는 것을 넘어, 행성 간 수송을 산업화하는 것입니다. 성공한다면, 인류의 다행성 문명이라는 전망을 공상 과학 소설의 흔한 설정이 아니라, 텍사스에 있는 터무니없이 거대한 공장이 해결해야 할 물류 과제로 만들 것입니다.
