Joby Aviation이 “미래가 바로 여기, 그것도 놀랍도록 조용하게 찾아왔음을 선언하는 듯한 움직임"으로, 세계 박람회에서 eVTOL 항공기의 첫 공개 비행 시연을 성공적으로 마쳤습니다. 일본 최대 항공사인 ANA Holdings와 손을 잡고, Joby의 완전 전기 에어택시는 오사카 엑스포 2025에서 여러 차례 비행을 선보이며 수직 이착륙, 귓속말처럼 고요한 날개 비행, 그리고 정확한 수직 착륙을 모두의 눈앞에서 펼쳐 보였습니다. 이 비행들은 대중의 수용을 얻는 데 중요한 단계이자, 2026년 서비스 시작을 향해 나아가는 회사가 일본 민간항공국(JCAB)에 귀중한 데이터를 제공하는 데 결정적인 역할을 합니다.
하지만 이것을 단순한 기술 시연으로 착각하지 마시길. Joby는 그저 ‘날아다니는 자동차’를 만들고 있는 것이 아닙니다. 이들은 수직 통합형 운송 서비스를 정교하게 구축하고 있습니다. 이 회사의 전략은 항공기를 설계하고 제조하는 것뿐만 아니라, 전체 네트워크를 운영하는 것까지 포함합니다. 이는 헬리콥터 택시 운영사인 Blade를 영리하게 인수하여 즉시 10년 치의 운영 노하우와 기존 인프라를 손에 넣은 것에서 잘 드러납니다. 여기에 제조 거물인 Toyota와의 긴밀한 파트너십을 더해보세요. Toyota는 전설적인 생산 전문 지식을 제공하고 핵심 부품을 공급하며, 이 모든 것이 소름 끼치게 그럴듯한 계획을 완성합니다. 전체 운영은 핵심 원칙을 중심으로 설계되었습니다. 바로 도시 전체가 시끄럽다고 금지령을 내리지 않을 만큼 충분히 조용해야 한다는 것. 이는 시끄러운 헬리콥터 선배들과의 핵심적인 차별점이죠.
이것이 왜 중요할까요?
에어택시 서비스 출시 경쟁은 야심 찬 시제품과 깨진 약속들로 점철되어 있습니다. 하지만 Joby의 체계적인 접근 방식은 그들을 차별화합니다. 단순히 항공기에만 초점을 맞추는 대신, 이 회사는 훨씬 더 지루하지만 훨씬 더 중요한 제조, 물류, 그리고 규제라는 난관들을 해결하고 있습니다. Toyota와 같은 산업 강자들과 협력하고, Blade와 같은 기존 운영사들을 인수하며, 저소음 주장을 검증하기 위해 NASA와 같은 규제 기관과 직접 협력함으로써, Joby는 단순한 운송 수단이 아닌, 사업을 구축하고 있습니다. 2026년까지 두바이와 미국에서 상업 운항이 시작될 예정인 Joby는 스스로를 공상 과학 소설 속의 꿈보다는 실제적이고, 묘하게 고요한 도시 교통의 미래가 되도록 자리매김하고 있습니다.
