홀리데이 쇼핑 시즌이 한창인 요즘, 온라인 마켓플레이스와 소셜 미디어 피드는 겉보기에 첨단 ‘AI’ 로봇 강아지 광고로 넘쳐나고 있습니다. 그것도 아주 저렴한 가격에 말이죠. 온라인에서 특히 눈길을 끄는 대표적인 사례는 바로 **니코 로봇 강아지(Nico robot dog)**입니다. 이 로봇 강아지는 실제와 같은 행동을 보여주는 인상적인 AI 생성 비디오로 광고되죠. 하지만 소비자 보고서와 조사 결과에 따르면, 이 제품들은 실제 AI는 전혀 없는, 그저 단순하고 품질 낮은 장난감인 경우가 허다하며, 기만적인 설명과 부풀려진 가격으로 판매되고 있습니다.
매끄럽고, 종종 완전히 조작된 비디오 시연 뒤에는 이런 로봇 반려동물들은 대개 제한된, 미리 프로그래밍된 움직임과 소리만 내는 기본적인 봉제 인형에 불과합니다. 고객 리뷰에서는 광고된 ‘AI의 경이로움’과는 전혀 다른, 저렴한 재료로 만들어진 제품을 받고 실망했다는 내용이 빈번하게 등장합니다. 더 우려스러운 점은 잠재적인 안전 문제입니다. 이런 미인증 전자제품에는 화재나 화학 물질 누출 위험을 초래할 수 있는 조악하게 제조된 리튬 이온 배터리가 포함되어 있을 수 있기 때문입니다.
너무 좋아서 믿기 힘든 거래에 ‘구매’ 버튼을 누르기 전에, 반드시 실사(實査)를 수행하는 것이 중요합니다. 소비자들은 독립적인 리뷰를 찾아보고, 판매자 평점을 꼼꼼히 살피며, 제품 자체 웹사이트에 있는 일반적인 사용 후기(testimonials)를 경계해야 합니다. 만약 판매 게시글에 기만적인 정보가 포함되어 있다면, Adhoc Support CIC와 같은 소비자 옹호 단체들은 해당 마켓플레이스와 조직적인 소비자 피해를 추적하는 기관에 직접 신고하여 다른 사람들이 같은 함정에 빠지는 것을 막을 것을 권고합니다.
왜 이것이 중요할까요?
이러한 경향은 생성형 AI에 의해 가속화되는 온라인 소매 사기의 새로운 지평을 보여줍니다. 이는 고전적인 ‘미끼 상품 판매(bait-and-switch)’ 수법이지만, 이제는 대규모로 제작 가능한 설득력 있는 딥페이크 비디오와 마케팅 문구로 ‘슈퍼차지’된 형태죠. 단순한 전자 장난감에 인공지능 기능을 부여하는 이러한 ‘AI 워싱(AI-washing)’ 관행은 소비자를 기만할 뿐만 아니라, 특히 배터리 및 재료 안전 기준을 충족하지 못할 수 있는 어린이용 장난감의 경우, 실제적인 안전 위험까지 초래합니다. 이는 AI 도구가 그 어느 때보다 세련되고 설득력 있으며 완전히 거짓된 광고를 쉽게 만들 수 있게 되면서, 소비자의 회의적인 시각과 규제 감독의 필요성이 점점 더 커지고 있음을 시사합니다.
