긱 이코노미가 마침내 우리의 미래 로봇 지배자들에게까지 손을 뻗친 모양새입니다. 윌리엄 깁슨 소설에서 튀어나온 듯한 이 필연적인 헤드라인처럼, 중국이 공식적으로 최초의 공개 로봇 렌탈 플랫폼을 출범시켰습니다. 봇셰어(BotShare)(현지에서는 **칭톈 렌트(Qingtian Rent)**로 알려진)라는 이름의 이 새로운 서비스는 휴머노이드 로봇을 빌리는 것을 보조배터리를 빌리거나 택시를 잡는 것만큼이나 흔한 일상으로 만들겠다는 야심찬 포부를 품고 있습니다. 결혼식을 올리는데, 왜 이족 보행 로봇에게 결혼반지 전달을 맡기지 않겠습니까? 2025년인데 말이죠!
12월 22일 상하이에서 첫선을 보인 이 플랫폼은 중국에서 가장 가치 있는 체화형 AI 스타트업인 **아지봇(AgiBot)**의 야심작입니다. 이미 유니콘 기업 반열에 오른 아지봇은 첨단 로봇의 높은 가격표가 대중화를 가로막는 주요 병목 현상이라고 확신하고 대규모 베팅에 나섰습니다. 이들의 해법은? 로봇 제조업체, 개발자, 서비스 제공업체는 물론, 기업 갈라쇼에서 로봇이 춤을 춰야 하는 갑작스럽고 절박한 요구를 가진 누구라도 연결해주는 서비스형 로봇(RaaS) 마켓플레이스입니다. “미래에는 로봇 대여 문턱이 크게 낮아질 것입니다"라고 아지봇 파트너이자 봇셰어 회장인 장칭송(Jiang Qingsong)이 말하며 시대정신을 완벽하게 포착했습니다.
억만 위안 규모의 로봇 렌탈 ‘판’
이건 단순한 기발한 스타트업 아이디어가 아닙니다. 업계 리더들이 폭발적인 성장을 예측하는 시장을 향한 치밀한 계산된 움직임입니다. 2026년까지 중국의 로봇 렌탈 부문은 10배 급증하여 무려 100억 위안(약 14억 1천만 달러) 규모에 이를 것이라는 예측이 나옵니다. 행사, 결혼식, 교육 산업에서 단기 고용 로봇에 대한 수요는 이미 폭발적으로 증가하고 있습니다. 봇셰어는 이미 50개 주요 도시를 아우르는 네트워크와 600개 이상의 서비스 제공업체, 그리고 1,000대 이상의 로봇을 갖추고 전력 질주하고 있습니다.
상하이 푸둥 신구에서 열린 론칭 행사는 그야말로 현대 로봇 기술의 ‘동물원’을 방불케 했습니다. 전시된 로봇 중에는 **아지봇(AgiBot)**의 휴머노이드 로봇과 로봇 개, **어헤드폼(AheadForm)**의 생체 모방 로봇, 심지어 **ULS 로보틱스(ULS Robotics)**의 외골격 로봇까지 있었습니다. 시연 행사에서는 앞서 언급된 반지 전달 웨딩 로봇, 파티를 위한 동기화 댄스 로봇, 그리고 행사 진행자로 나선 초현실적인 ‘여성’ 로봇들이 등장했습니다. 이는 미래에 당신의 임시 직원이 커피 브레이크보다 오일 교체가 더 필요할 수도 있다는 대담한 비전입니다.
로봇 시장, 가격의 무법천지 시대
그렇다면, 임시 금속 친구를 빌리는 데 드는 비용은 얼마일까요? 가격 구조는, 좋게 말해, 유동적입니다. 공식적인 표준 요금은 아직 공개되지 않았지만, 현장 문의 결과 엄청난 폭의 가격대가 드러났습니다. 단순한 로봇 개는 하루 200500위안(약 2870달러)이면 충분할 수 있습니다. 기업 행사용으로 좀 더 유능한 휴머노이드는 하루 2,000~5,000위안 정도가 될 수 있습니다.
하지만 정말 전문적인 작업이라면, 가격은 그야말로 천정부지입니다. 두 대의 사족 보행 로봇이 포함된 한 ‘스포츠 대회’ 패키지는 단 하루 렌탈에 99,800위안(거의 14,000달러)까지 나갈 수 있습니다. 이러한 변동성은 미성숙한 시장의 특징입니다. 올해 초 **유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)**가 중국 춘절 갈라쇼에서 공연한 후, 로봇 렌탈 일일 요금이 수만 위안까지 치솟는 거대한 가격 거품이 형성되었지만, 아지봇 등이 대량 생산을 늘리면서 그 열기는 빠르게 식었습니다. 봇셰어의 성공은 이러한 혼란을 잠재우고 불안정한 가격 책정, 계절별 수요 변동, 브랜드 간 호환되지 않는 소프트웨어 표준과 같은 핵심 산업 과제를 해결하는 능력에 달려 있습니다.
웅장한 ‘1234’ 전략
이번 출범 뒤에는 다소 전문 용어가 많지만, 명확한 로드맵이 숨어 있습니다. 봇셰어는 2026년까지 다음 목표를 달성하는 ‘1234 전략’을 발표했습니다.
- 10개 이상의 원천 장비 제조업체(OEM)를 유치.
- 200개 이상의 최고 수준 렌탈 서비스 파트너 네트워크 구축.
- 3,000명 이상의 콘텐츠 및 애플리케이션 크리에이터 유치.
- 40만 명 이상의 렌탈 고객 확보.
이 계획은 현재 50개 도시에서 2026년 말까지 200개 이상 도시로 서비스를 확장하는 것입니다. 초기에는 엔터테인먼트 및 이벤트 렌탈의 화려함에 초점을 맞추고 있지만, 2026년부터는 시범 프로그램을 시작으로 더 수익성 높은 산업 및 제조 부문으로 전환할 계획입니다.
이 플랫폼은 단순한 신기한 렌탈 서비스를 넘어섭니다. 이는 첨단 기술 분야에서 주도권을 잡으려는 정부의 지원을 등에 업고 중국의 체화형 AI 상용화에 있어 중추적인 단계를 의미합니다. 진입 장벽을 낮춤으로써 봇셰어는 로봇 애플리케이션을 위한 광대한 실제 환경 테스트 베드를 만들고 있습니다. 수십만 건의 렌탈에서 수집된 데이터는 필연적으로 더 유능하고 신뢰할 수 있는 기계 개발로 이어질 것입니다. 당분간은 다음 파티를 신나게 만들 로봇이 필요하다면, 누굴 불러야 할지 아실 겁니다. 다만, Wi-Fi 신호가 빵빵한지 확인하세요.
