概要
人型ロボットの「サンダードーム」のような激戦区では、あらゆるテック大手とそのベンチャー投資を受けた親戚筋が二足歩行の驚異を構築しようと鎬を削っています。そんな中、ノルウェーの1X Technologiesは、妙に実用的なアプローチを取っています。2014年にBernt Øivind Børnichという不屈の野心を持つ人物によってHalodi Roboticsとして設立された1Xは、単にSFの夢を追いかけるだけでなく、犬につまずくことなく、実際に「働く」ことができるアンドロイドを着実に開発しようとしています。OpenAI Startup Fundからの多額の投資を含む、テック界の超大物たちに支援された1Xは、世界の労働市場を補完し、最終的には家庭での手助けも目指すというミッションを掲げ、アンドロイドを開発しています。
同社の戦略は、二つのロボットの物語でした。まず登場したのはEVEです。これは、セグウェイに乗った洗練されたマネキンの胴体のような車輪型アンドロイドです。EVEは同社の主力機として、研究所の外でAIがどう振る舞うべきかを教えるために必要な膨大なデータを収集すべく、警備パトロールなどの任務で実世界に投入されてきました。そして今、すべての注目はNEOに集まっています。これは、歩き、学び、最終的には私たちの日常生活に溶け込むように設計された二足歩行型後継機です。1Xの大きな賭けは、実用的なデータ収集アプリケーションから始め、安全で準拠したハードウェアに焦点を当てることで、ライバルが単にバク転ができるロボットを作る前に、真に役立つアンドロイドを構築できると踏んでいる点にあります。
主要ポイント
- 設立: 2014年、ノルウェーのオスロにてBernt Øivind Børnichにより、当初はHalodi Roboticsとして設立。
- 焦点: 労働力不足に対応し、家庭環境での支援を行う汎用人型ロボット（アンドロイド）の開発。
- 主要製品: 商業的なデータ収集と警備用の車輪型人型ロボット「EVE」と、家庭用および汎用タスク向けに設計された二足歩行型人型ロボット「NEO」。
- 資金調達: OpenAI Startup Fundが主導する2,350万ドルのシリーズA2、Tiger GlobalやSamsung NEXTなどの投資家からの1億ドルのシリーズBを含む、多額の資金を確保。
- リーダーシップ: 創業者兼CEOのBernt Øivind Børnichが指揮を執り、人型ロボット開発において家庭を第一に考え、安全性を重視したアプローチを提唱。
- コア技術: 独自の高トルク・軽量モーター（Revo1）、柔軟な動きを実現する腱ベースの駆動システム、そしてEVEフリートが収集した実世界データで学習されたAIモデルに依存。
- 市場戦略: 車輪型ロボット（EVE）の商業展開から始めAIを訓練し、その後、消費者市場向けに二足歩行型ロボット（NEO）を投入するという段階的なアプローチを採用。現在、NEOの予約受付中。
分析
Halodiから1Xへ：計算された進化
1Xは、現在のAI駆動型人型ロボットのハイプサイクルに突然現れたわけではありません。その起源であるHalodi Roboticsは、安全なアクチュエーター技術の開発という、より冷静な現実に根ざしていました。この安全第一の原則は、依然として核となる差別化要因です。競合他社が圧倒的な力とダイナミックな敏捷性を披露する中、Halodiは誤って壁に穴を開けることのないモーターと腱のようなメカニズムを完璧に仕上げていました。2022年の「1X」へのリブランドは、産業用部品からフルスタックのアンドロイドソリューションへと移行し、家庭市場への焦点を明確にするという野心の転換を示唆しました。
この進化は、彼らのロボットに具現化されています。EVEは華麗な戦略的一手でした。胴体を車輪に乗せることで、1Xは安定した効率的な二足歩行という、依然として途方もない課題を回避しました。これにより、競合他社よりもはるかに早く、警備や物流にユニットを配備することができ、実世界をAI学習のためのデータ収集の宝庫に変えたのです。そのデータは今、同社の究極のビジョンを体現する二足歩行型後継機であるNEOの「脳」を動かしています。
リーダー：Bernt Øivind Børnich
すべてのロボット企業には、舵を取るビジョナリーが必要です。Bernt Øivind Børnichは、実用的なノルウェー流のひねりが効いているとはいえ、その条件を満たす人物です。誇大広告を好むシリコンバレーの同業者とは異なり、Børnichの公のペルソナは、集中した決意に満ちています。彼のビジョンは、SFスペクタクルを創造することよりも、差し迫った社会問題、すなわち労働力不足の解決に重きを置いています。彼は、アンドロイドが真に知能を持つためには、「人間と共に暮らし、学ぶ」必要があると主張しており、この哲学が同社の家庭への進出を推進しています。
Børnichは、NEOの最初の旅が「共同作業」になることを明確にしており、初期採用者が実質的にトレーニングチームの一員となることを示唆しています。彼はテスラのOptimusを産業用ロボットと位置づけ、30kg（66ポンド）の柔らかなボディを持つNEOを「家庭に適している」ものとして位置づけています。この、極めて困難なエンジニアリングの課題に対する、実用的で、ほとんど謙虚とも言えるアプローチは、「来週火曜日までには完全自律」といった、この分野でよく聞かれる約束とは対照的です。
テクノロジーとイノベーション
その中身は、1Xのアプローチは安全で効率的なメカニズムが全てです。同社は独自の高トルク・軽量サーボモーター「Revo1」を開発しました。これは人間の筋肉の動きを模倣するように設計された腱ベースのシステムを駆動します。これにより、リビングルームを共有することを目的としたロボットにとって譲れない機能である、柔軟で優しい動きが実現されます。NEOはわずか30kg（66ポンド）と軽量ですが、自重の何倍もの重さを持ち上げることが可能だと報じられており、驚異的なパワーウェイトレシオを示しています。
ソフトウェア面では、OpenAIとの提携は単なる「お墨付き」以上の意味を持ちます。1Xは、自然言語理解などのタスクに大規模AIモデルを活用しつつ、EVEの実世界展開で得られたデータで学習された独自のVision-Language-Action（VLA）モデル「Redwood」を構築しています。その戦略は明確です。車輪型EVEフリートを感覚プラットフォームとして活用し、二足歩行型NEOに混沌とした予測不能な人間世界をどうナビゲートすべきかを教えるのです。
市場ポジションと競合他社
1Xは、激しい競争の舞台に足を踏み入れています。Figure AIはBMW工場に人型ロボットを配備し、テスラのOptimusは自動車大手の製造力を背景に大きく立ちはだかり、Agility Roboticsはすでに物流タスク向けロボットDigitを出荷しています。しかし1Xは、明確に家庭をターゲットとすることで、独自の地位を確立しました。他の企業が構造化された産業環境に焦点を当てる中、1Xは家庭の混沌とした状況を解決することが、真の汎用知能への最短経路だと賭けています。
彼らの最大の差別化要因は、EVEアンドロイドを介したデータ優先戦略と、ハードウェアが持つ本来の安全性です。競合他社はよりダイナミックでパワフルなロボットを持っているかもしれませんが、商業展開から得られた、これほど多くの実世界でのインタラクティブなデータを保有していると主張できる企業は少ないでしょう。これは、ハードウェアが追随できると仮定すれば、堅牢で適応性の高いAIを訓練する上で大きな優位性となる可能性があります。
評決
1X Technologiesは、爽快なほど賢明な戦略で長期戦に挑んでいます。まず車輪型ロボットを現場に投入することで、他の企業が二足歩行ロボットに転ばない方法を教えようとしている間に、貴重な実世界データの収集を始めることに成功しました。安全性とコンプライアンスを徹底的に考慮して設計された彼らのハードウェアは、家庭用ロボットの最初の仕事が「恐怖を与えないこと」であるという冷静な認識を示しています。OpenAIからの支援と1億2500万ドルを超える資金は、この着実なビジョンを追求するためのリソースを与えています。
しかし、デモでミニマリストのアパートを遠隔操作で掃除するロボットと、自律的に洗濯をこなすアンドロイドとの間には、広大で危険な隔たりがあります。同社は、自律性への「旅」においてベータテスターとなるために、初期採用者に対して2万ドル、または月額499ドルの支払いを求めています。これは研究開発資金を調達する賢い方法ですが、消費者の忍耐力と、彼らが自ら認める「まだ未完成」な製品への信頼に大きく依存しています。競合他社も立ち止まっているわけではなく、堅牢な二足歩行と真の自律的汎化における技術的ハードルは依然として計り知れません。
結局のところ、1Xは最も興味深いタイプの挑戦者だと言えるでしょう。最強でも最速でもないが、おそらく最も賢い。彼らの賭けが実を結べば、NEOは私たちの家庭にやってくる最初の人型ロボットになるだけでなく、職場で「行儀良く振る舞う」ことを最初に学んだロボットとなるでしょう。200ドルのデポジットを払えば、それがあなたの未来の執事になるのか、それとも世界で最も洗練されたコート掛けになるのか、最前列で目撃することができるでしょう。
