これまで「ロボタクシー革命」という名の華やかなパーティーは、米国と中国の特定都市だけで盛り上がっている、どこか遠い国の出来事のように思われてきた。だが、ついに欧州もその「招待状」を手にする時が来たようだ。ただし、そこには一つ、無視できない条件が付いている。——「指定席には、まだ人間のドライバーを座らせておくこと」という条件だ。
ここ数週間、欧州のモビリティ界隈は、まるで堰を切ったような騒がしさを見せている。クロアチアのザグレブと英国のロンドンで、商用自動運転ライドシェアサービスが相次いで産声を上げた。一方で、Tesla, Inc.はスロベニアでの規制承認を勝ち取り、着実かつ独自の歩みを進めている。
「欧州初の商用ロボタクシー」という称号を手にしたのは、Pony.aiだ。同社はVerneおよびUberとタッグを組み、2026年4月にザグレブでオペレーションを開始。同年8月19日からはUberアプリ経由での予約が可能となり、市民は90平方キロメートルに及ぶエリア内で、自律走行車を呼び出せるようになった。
これに負けじと、ロンドンも9月3日に戦線に加わった。英国のスタートアップWayveがUberと提携し、15台の電動Ford Mustang Mach-Eを投入してサービスを開始したのだ。しかし、両都市ともに「自律走行」という言葉には注釈が必要だ。運転席にはトレーニングを受けたセーフティオペレーターが陣取り、万が一の事態に備えてハンドルを握る準備を整えている。
ジオフェンス（仮想的な境界線）で区切られたエリアを走るロボタクシーが少しずつ前進する一方で、Tesla, Inc.は全く異なる戦略をとっている。2026年9月8日、同社は「フルセルフドライビング（要監督型）：FSD (Supervised)」システムがスロベニアで承認されたと発表した。これで欧州でレベル2システムのお墨付きを得た国は6カ国目となる。特定のフリート（車両群）を展開するライバル勢に対し、テスラは既存のオーナー車両をベースに、完全自律には至らずとも「広範な普及」に賭けている。
一方、ドイツはより慎重な、いわば「石橋を叩いて渡る」構えだ。ハンブルクでは、Volkswagen（フォルクスワーゲン）のMOIA部門が7月から自動運転のID.Buzzシャトルを用いた限定的な公道試験を開始したが、これは事前登録制のパイロットプロジェクトであり、一般向けの商用サービスではない。また、Waymoはミュンヘンを欧州進出の拠点に定めているものの、完全無人での一般公開は2027年後半まで待つ必要がある。
なぜこれが重要なのか？
今回の同時多発的、かつアプローチの異なるローンチは、欧州の自動運転モビリティがようやく「プレスリリースの段階」を脱し、「アスファルトの上」へと降りてきたことを意味している。
ザグレブが「先陣を切った」という名誉を手にした一方で、業界の熱い視線はロンドンに注がれている。英国の積極的な規制緩和、特に「自動運転車両法（Automated Vehicles Act）」の制定は、真の無人運転を実現するための肥沃な土壌を作り出した。その結果、ロンドンは主要プレイヤーを惹きつける磁石となっており、WaymoやBaidu（バイドゥ）のApollo Go（Lyft傘下のFreenowと提携）も、この複雑な大都市の路上でテストを繰り返している。
いまやロンドンは、欧州における「サンフランシスコ」——つまり、異なるテクノロジーとビジネスモデルが激突する、ハイステークスな主戦場となった。現在の「監視付き」サービスは、少し物足りなさはあるものの、避けては通れない第一歩だ。真の勝者は、運転席から人間を排除できた時に決まる。野心的なスタートアップと先見の明を持つ政府のタッグにより、ロンドンはそのゴールラインを最初に踏む欧州のメガシティになる可能性が極めて高い。
ロボタクシー戦争の幕は切って落とされた。その戦いの様子は、助手席からの視点で「実況」されることになるだろう。