ヒューマノイドロボットをめぐる狂騒曲が、ピットストップのために一旦落ち着くかと思われた矢先、Figure AI社のCEO、Brett Adcock氏がさらなる「燃料」を投下した。なんと、ロボットに車の運転を教え込んだのだ。Adcock氏は自身のX（旧Twitter）で、いつもの彼らしい何気ない様子で一本の動画を公開。「ヒューマノイドを車に乗せて運転させようなんて、考えたことはありますか？」という自問自答に近い問いを投げかけた。
動画に映っているのは、おそらく「Figure 01」と思われる機体だ。同社の駐車場らしき場所で、電動のユーティリティビークルを悠々と走らせている。ロボットは足元のペダルでアクセルとブレーキを器用に使い分けているが、まだ「逃がし屋」のような熟練のハンドル捌きというわけではない。ステアリングには補助用のノブが取り付けられており、その様子はさながら『グランド・セフト・オート』ならぬ『グランド・セフト・ゴルフカート』といった趣だ。
とはいえ、BMWとの提携による工場への導入など、破竹の勢いで成果を積み上げる同社にとって、今回のデモンストレーションはまた新たな金字塔となるだろう。
このデモが示唆する「真の価値」とは？
高度な自動運転技術が当たり前になりつつある現代において、「豪華なゴルフカートを運転するロボット」は一見すると些細な出来事に見えるかもしれない。しかし、このデモの本質は「より優れた自動運転車を作ること」ではなく、「人間が使うために設計された道具や機械を、そのまま扱えるロボットを作ること」にある。
車という存在は、人間が扱うツールの中でも極めて複雑で機動力の高い「道具」のひとつに過ぎない。コーヒーメーカーから自動車に至るまで、既存のインフラをそのまま利用できる能力こそが、ヒューマノイドにとっての「聖杯」なのだ。
Figure AIは今回のデモを通じて、同社のAIモデルが、現実世界の動的で非構造的なタスクを処理する能力を確実に高めていることを証明した。Adcock氏が描く「10億台規模の普及」という壮大なビジョンの実現に向け、同社はまた着実な一歩を踏み出したと言えるだろう。