Unitree Roboticsが放った最新のヒューマノイド「G1」は、もはや単なる新製品の発表というより、ロボット業界全体に向けた「宣戦布告」に近い。その価格、わずか1万6,000ドル（約250万円）。これは決してタイプミスではない。中堅クラスのコンパクトカーを買うよりも安い予算で、秒速2メートル（時速約7.2km）で歩行し、あろうことか「折りたたんで収納できる」二足歩行ロボットが手に入る時代が来たのだ。ロボット革命はテレビ中継されるのではない。驚くほどコンパクトな段ボール箱に入れて、あなたの玄関に届けられるのだ。
G1は、決して威圧感のある巨体ではない。身長は127cmと小柄で、体重は約35kg。9万ドルもする兄貴分の「H1」に比べれば、まるで子供のようなサイズ感だ。しかし、そのスペックを侮ってはいけない。ベースモデルでも23軸の自由度（DoF）を誇り、3D LiDARと深度カメラによる視覚システム、そして約2時間のバッテリー駆動時間を備えている。さらにUnitreeは、開発者向けの「EDU」バージョンも用意した。こちらは最大43軸の自由度、より強力な関節トルク、そして「友人に見せびらかす以上のこと」をしたいギークたちのために、NVIDIA Jetson Orinモジュールを搭載することも可能だ。
なぜこれが「事件」なのか？
G1の価格設定は、黎明期にあるヒューマノイド市場に巨大な衝撃波（セイズミック・ショック）を走らせた。Teslaが「Optimus」を3万ドル以下に抑えると宣言し、Agility Roboticsの「Digit」が25万ドル以上の値を付けるなか、Unitreeはあらゆる憶測を飛び越え、その数分の一のコストで実機を世に送り出した。これは単に「安くなった」という話ではない。ロボットを「手の届く存在」へと民主化したのだ。
この極めてアグレッシブな価格戦略により、UnitreeはG1を研究機関や大学、あるいはこれまで高価なロボットに手が出せなかった中小企業にとっての「デファクト・スタンダード」へと押し上げようとしている。確かに、G1にはFigure AIやBoston Dynamicsのライバル機のような圧倒的なパワーや、洗練されたAIはまだ備わっていないかもしれない。しかし、広大な開発者コミュニティがスキルを磨き、アプリケーションを構築するための「十分な性能を持つハードウェア」を、この価格で提供した意味は大きい。競合他社が価格設定に頭を悩ませている間に、Unitreeはソフトウェア開発を加速させ、盤石なエコシステムを築き上げてしまう可能性がある。ヒューマノイドを趣味で開発する「ホビー・ロボティスト」の時代が、今まさに幕を開けようとしている。
