B級SF映画も顔負けの展開だ。仮想通貨マネーが、いよいよ物理世界への本格的な侵攻を開始した。ドイツの人型ロボット開発の旗手、Neura Roboticsが、10億ユーロ（約1,600億円）という巨額の資金調達に動いていることが報じられた。ここで注目すべきは、その出資元だ。世界最大のステーブルコイン発行元であるTether Holdings SAが、このラウンドを主導しているという。このディールが成立すれば、Neura Roboticsの評価額は約40億ユーロ（約6,400億円）に達し、急成長を遂げるヒューマノイド・ロボティクス市場において、一気にトップティアへと躍り出ることになる。
今回の資金調達は、単なるプロトタイプのための投機的なマネーではない。多くのライバルとは異なり、Neura Roboticsはすでに**川崎重工業（Kawasaki Heavy Industries Ltd.）やオムロン（Omron Corp.）**といった名だたる企業を顧客に抱えており、受注残高は10億ドルに迫るとされている。調達した資金は、同社が掲げる「コグニティブ・ロボティクス（認知ロボティクス）」のロードマップを加速させるために投入される予定だ。これは、マルチモーダルAIを駆使し、周囲の環境を認識し、聞き、自ら学習するロボットの構築を目指すもので、同社はこの機能を統合したエコシステム・プラットフォームを「Neuraverse（ニューラバース）」と呼んでいる。
Tetherにとって、今回の動きは広範な「フロンティア・テック」への攻勢の一環だ。同社は膨大なキャッシュリザーブを背景に、AIやデータ関連のスタートアップ、さらにはブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）へと投資先を多角化させている。ちなみに、彼らは以前にもイタリアのロボティクス企業、Generative Bionicsへの投資を行っている。
なぜこれが重要なのか？
Tetherによるロボティクスへの進出は、単なる風変わりな投資ではない。これは、資本の潮流が劇的に変化していることを告げる強烈なシグナルだ。ここ1年、ベンチャーキャピタルの資金は「Embodied AI（身体性AI）」へと奔流のように流れ込んでいる。Figure AIやApptronikによる巨額の資金調達を見れば、メッセージは明白だ。AIの次なる主戦場は、サーバーやチャットボットの中だけではない。それは「足」を持ち、工場で次世代の電気自動車を組み立て、あるいは（現実的な話をすれば）IKEAの家具を組み立てるようになるだろう。デジタル資産と物理的なオートメーションの境界線は溶け始めており、その軍資金を支えているのは、どうやらクリプト・マネーのようだ。
