ハンガリーを拠点とするロボティクス・スタートアップ Allonic が、プレシード・ラウンドで720万ドル（約11億円）という驚異的な資金調達を実施した。同社と投資家陣によれば、これは同国におけるプレシード期の調達額としては史上最大規模だという。Visionaries Club がリード投資家を務め、Day One Capital も参画した今回の資金調達。その狙いは、長年ロボット工学の進化を阻んできた「複雑怪奇な最新鋭マシンを、いかにして大規模量産するか」という難問の解決にある。
CEOの Benedek Tasi 氏によれば、チームは当初、生物の構造を模倣するバイオミメティック・ロボットの研究からスタートした。しかし、数百もの微細なパーツを組み上げる作業が、そのまま「製造上の地獄（manufacturing hell）」へと直結していることにすぐさま気づいたという。
彼らが導き出した答えが、独自のプラットフォーム「3D Tissue Braiding」だ。これは、ロボットの「組織」にあたる腱や関節、荷重構造を、骨格となるコアの上に直接、一連のプロセスで「織り込んでいく」という革新的なオートメーション技術である。配線やセンサーまでもが機体に直接統合されるため、これまで膨大だったサプライチェーンと複雑な組み立て工程を、たった一つの自動化ステップへと凝縮することに成功した。
なぜこれが重要なのか？
派手なAIモデルやヒューマノイドのデモンストレーションがメディアのヘッドラインを飾る一方で、地味ながらも冷酷な現実がある。それは、「製造」こそがロボット革命における最大の障壁であり続けているということだ。現在、ほとんどの高度なロボットはいまだに「手作り」に近い状態で生産されており、そのコストは天文学的で、量産など夢のまた夢だ。
Allonicは、この720万ドルを投じて、製造プロセスを根本から再定義しようとしている。「何を作るか」ではなく「いかに作るか」に焦点を当てることで、ようやく量産のフェーズへと移行するための基盤技術を構築しようというわけだ。もし手作業による組み立てを自動化された「織り」へと置き換えることができれば、彼らが作り出すのは単なるロボットではない。それは「ロボットを作るための工場」そのものであり、そのインパクトは、ロボット産業全体のあり方を根底から変える可能性を秘めている。
