NVIDIAはついに、そのAIに米国公道でのハンドルを握らせる時が来たようです。同社は、今年末までに登場予定の全く新しいメルセデス・ベンツCLAに、そのDRIVE AVソフトウェアが「住所から住所まで」のL2++自動運転機能を初搭載すると発表しました。目を見張るような新しいデモでは、システムはサンフランシスコの混沌とした通りを、カメラとレーダーのみを使用して走行する離れ業を披露。NVIDIAはこれを、254兆回の毎秒演算（TOPS）が可能なプロセッサ上で動作するデュアルスタックAIの賜物だとしています。
デモンストレーションでは、NVIDIAの自動運転ソフトウェア担当副社長サラ・タリク氏が、二重駐車の車、予測不能な歩行者、そして無防備な左折といった状況を、このシステムが不気味なほど人間らしい滑らかさで処理する様子を披露しました。その秘密兵器はデュアルスタックアーキテクチャにあります。従来の、安全第一の古典的なシステムが、「数えきれないほどの人間による運転時間」で訓練されたエンドツーエンドのAIモデルと並行して動作するのです。車はその後、最も安全で快適な経路を選択しますが、タリク氏によれば、それは通常AIが選んだ経路だそうです。この全操作は、高価なLiDARや、いつまでも時代遅れのHDマップを意図的に省略し、単一のNVIDIA DRIVE AGX Orinシステムオンチップ上で実行されます。
新しい**メルセデス・ベンツ・オペレーティング・システム（MB.OS）**を搭載した最初の車の一つである新型CLAは、最近、ユーロNCAPで5つ星の安全評価を獲得しました。成人乗員保護で驚異的な94%、安全支援システムで85%を記録し、NVIDIA製の先進安全機能の性能が最高評価に貢献しました。
これがなぜ重要なのか？
これは「AIによって定義される車両」への大きな飛躍を意味します。新しいチップ・トゥ・クラウドMB.OSプラットフォーム上で動作することで、このシステムはOTA（無線）アップデートに対応するように設計されており、つまり、車がガレージに駐車されている間に、その運転スキルが理論上向上する可能性があるということです。NVIDIAは単なる運転支援機能を構築しているわけではありません。彼らは継続的に学習するプラットフォームを作り上げているのです。同社は「クラウド・トゥ・カー」パイプラインを活用し、NVIDIA Omniverseを使って工場のデジタルツインを作成し、1日に100万回以上の仮想テストリプレイを実行してソフトウェアを検証しています。実世界の走行距離を数十億のシミュレーション走行距離に変換するこのアプローチこそが、NVIDIAがその技術をメルセデスだけでなく、ジャガー・ランドローバー、ルーシッド、ステランティスといったパートナーにも拡大する計画の核となるものです。
