大胆なタイムラインをぶち上げるElon Musk（イーロン・マスク）の「真骨頂」を知る者にとって、それは驚きというよりは、もはや予定調和だったかもしれない。**Tesla（テスラ）**のCEOであるマスク氏は、同社のヒューマノイドロボット「Optimus」を2027年末までに一般販売する意向を明らかにした。
この衝撃的な発表が行われたのは、スイス・ダボスで開催された世界経済フォーラム（WEF）のインタビューでのことだ。通常、世界経済の深刻な課題が議論されるこの厳粛な場が、突如として「パーソナル・ロボット・アシスタント」の到来を告げるステージへと変貌した。
マスク氏によれば、現在すでに数台のOptimusがテスラの工場内で「単純作業」をこなしており、年内にはより複雑な業務へとステップアップする見込みだという。しかし、徹底的に管理された工場のフロアから、予測不能な変数に満ちた一般家庭というカオスな環境へ飛び出すのは、控えめに言っても「月とスッポン」ほどの開きがある。
マスク氏は、いつものように予防線も忘れていない。一般発売のタイミングは、テスラが「極めて高い信頼性と安全性、そして幅広い機能性を確信したとき」に左右されるという。要するに、「準備ができたら売る。そしてそれは2027年末までには整うだろう——たぶん」ということだ。
なぜこれが重要なのか？
マスク氏が提示したタイムラインは、単なる野心の表れではない。これは、プレーヤーが急増し、過熱するヒューマノイド開発競争に対する直接的な宣戦布告だ。
テスラのデモ映像に対しては、「実は人間が遠隔操作しているのではないか」という懐疑的な視線も向けられている。その一方で、Figure AIやAgility Robotics、Apptronikといったライバル勢は、すでに産業現場での実戦投入を現実のものにしている。将来的に数兆ドル規模に達すると予測される「汎用ヒューマノイド」という巨大市場を巡るレースは、いまやフルスロットル状態にある。
今回の発表により、家庭用ヒューマノイドという「SFの夢」は、ついに大手テック企業の製品ロードマップへと正式に組み込まれた。工場の労働力から家庭のヘルパーへの転身がこれほど短期間で可能なのか、業界のエキスパートたちは依然として冷ややかだ。しかし、マスク氏には「不可能」と思える目標を掲げることで、停滞していた技術革新を強引に加速させてきた実績がある。
2028年、Optimusが私たちの洗濯物を畳んでいるのか、それとも相変わらずスタイリッシュなデモ映像を眺めているだけなのか。その答えが出るまで、カウントダウンはすでに始まっている。
