Nvidiaが自動運転ハードウェア市場でシリコンの王座を悠然と構えていた矢先、新たな挑戦者がリングに登場した—しかも、Volkswagen AGを援軍に引き連れて。中国のEVメーカー、**XPeng Inc.**は、先日開催されたAI Dayで、Volkswagenが同社の新型自動運転プラットフォーム「VLA 2.0」のローンチ顧客となるだけでなく、2026年からは中国市場向けのEVにそのハードウェアおよびソフトウェアスタック全体をライセンス供与すると発表した。これは単なる部品取引ではない。つい最近まで「単なる一顧客」に過ぎなかった企業が、NvidiaのDRIVEプラットフォームに対し、真っ向から宣戦布告を突きつけたのだ。
XPengのこの大胆不敵な一手における目玉は、新型のTuring AIチップと、それに伴う「VLA 2.0」大規模モデルアーキテクチャだ。XPengは、このシステムが数十億のパラメータを持つモデルを車載ハードウェアで直接実行できると豪語しており、業界で一般的な数千万レベルから画期的な飛躍を遂げたことになる。最高級の市販モデルは2250 TOPSの計算能力を誇り、来たるべきRobotaxiプラットフォームには4つのTuringチップが搭載され、度肝を抜く3000 TOPSを実現するという。Volkswagenは、この技術に「中国のために、中国で」という自社の戦略を賭けるに足る価値を見出したのは明らかであり、XPengの技術を統合することで開発サイクルを短縮し、超競争的な現地市場での競争力を高める狙いだ。
しかし、XPengの野望はソフトウェアライセンスだけに留まらない。同社は「フィジカルAI」の強者として自らを位置づけ、2026年にRobotaxiサービスを開始する計画、新型の超リアルな人型ロボット、そして常に話題に上る空飛ぶクルマの約束を同時に発表した。注目すべきは、Robotaxiが純粋なビジョンベースのアプローチを目指している点だ—LiDARも高精度マップも不要。これはTeslaのアプローチと哲学的に直接的に並行する。自動車の枠を遥かに超え、未来を再定義する垂直統合型AIエコシステムへの、攻撃的で全面的な賭けなのである。
なぜこれが重要なのか？
長年、自動運転の物語は単純だった。自動車メーカーは、Nvidiaのようなサプライヤーからフルスタックソリューションを購入するか、Teslaのように自社で構築しようとするかのどちらかだった。XPengとVolkswagenの今回の提携は、その方程式を根底から覆すものだ。比較的新しいEVプレーヤーが、今や世界最大の老舗自動車メーカーのコア技術サプライヤーとなった。このパートナーシップは、自動運転競争における手強い第三勢力を生み出し、Nvidiaを世界最大のEV市場の重要な部分から締め出す可能性を秘めている。そして、最も価値ある資産はシリコンそのものではなく、その上に構築されたインテリジェントで垂直統合されたソフトウェアスタックであるということを、まざまざと証明しているのだ。
