ロシアが人型ロボットの舞台に、その名もIdolを引っ提げて堂々参戦した。このロボットは、統合型で身体化されたAIを搭載した同国初の試みとして大々的に宣伝されている。11月10日にモスクワで行われたデビューイベントでは、開発者たちは10種類以上の感情を表現でき、最大6時間オフラインで稼働可能だと豪語した。しかし、残念ながら、壮大な登場からわずか数秒後、ステージの床との予期せぬ親密な関係を披露し、見事な転倒劇を演じてしまった。皮肉にも『ロッキー』のテーマ曲が流れる中でのこの恥ずかしい顔面着地は、瞬く間にネットで拡散された。
ロボットの開発元である、これまたIdolという名のロシア企業は、今回の転倒を「キャリブレーションの問題」と、ライブテスト段階の困難さに起因するものと説明した。CEOのウラジーミル・ヴィトゥキン氏は、この出来事を学習の機会として前向きに捉え、「良い間違いは知識に変わり、悪い間違いは経験に変わる」と述べた。このロボットは77%がロシア製部品で構成されていると報じられており、同社はこの比率を93%まで引き上げることを目指している。19個のサーボモーターで駆動するその顔は、数百種類の微細な表情を再現できるよう設計されている。宣伝されているオフライン作業能力は紙面上では印象的なままだが、ロボットの垂直安定性には追加のキャリブレーションが必要なようだ。
これがなぜ重要なのか？
お茶目なデビューにもかかわらず、Idolの存在は、Boston DynamicsやTeslaといった企業が現在支配する先進的な人型ロボットのグローバル競争に、ロシアが本気で参戦する意図を示している。今回の転倒はPR上のちょっとしたつまづきだが、その根底にあるプロジェクト、すなわち主権的でAI駆動の人型プラットフォームを開発するという野心は、技術的野望の重要な表明である。世界は、Idolの次回の公開登場が、より洗練されたAIと、予定外の重力チェックの少なさを伴うものになるかどうか、固唾をのんで見守るだろう。
