ますます劇場化するヒューマノイドロボットの世界で、FigureのCEOであるブレット・アドコック氏が、中国の競合企業であるUBTECH Robotics Corp Ltdに対し、ロボットの大量生産を示すビデオがコンピュータ生成画像（CGI）で偽造されたものだと非難し、挑戦状を叩きつけた。公の場での舌戦を恐れないアドコック氏は、UBTECHのWalker S2ヒューマノイドがずらりと並ぶビデオを名指しで批判し、手前のロボットだけが本物であると示唆した。
アドコック氏の主張は、一見些細な点に懸かっている。それはロボットの頭部に映る「反射」だ。Xへの投稿で彼は、「このロボットの反射を見て、後ろのロボットと比較してほしい…もし頭部ユニットにたくさんの天井の光が反射しているなら、それはCGIである決定的な手がかりだ」と述べた。添付された画像は、光沢のある頭部を拡大し、背景のモデルには詳細な反射が見られない点を浮き彫りにしている。もしこれが真実なら、UBTECHの大胆不敵なデジタル手品と言えるだろう。同社は最近、今年のWalker S2モデルの受注が8億元（約1.12億米ドル）を超えたと発表したばかりだ。
この主張は、UBTECHが「世界初のヒューマノイドロボット大量納入」を謳い、プロモーション攻勢をかけているさなかに飛び出した。香港に上場した初のヒューマノイドロボット企業である同社は、2025年を通じて一連の大型契約を発表しており、今年中に500台以上の産業用ロボットを納入することを目指している。UBTECHはCGI疑惑に対し、まだ公式なコメントを発表していないが、この一件はロボット業界における「認識」を巡る熾烈な戦いを浮き彫りにしている。
なぜこれが重要なのか？
資本集約型のヒューマノイドロボット開発競争において、製造規模を実証することは、技術力を示すことと同じくらい極めて重要だ。映画のようなビデオはマーケティングの常套手段だが、生産能力を偽造しているという非難は、投資家や顧客の信頼を損ないかねない。直接の競合他社からのこの公開批判は、企業が急速な進歩のイメージを投影しなければならないという途方もないプレッシャーを浮き彫りにする。UBTECHのビデオが巧みなマーケティングの視覚化なのか、それとも欺瞞的な偽造なのか、その真偽はさておき、この論争はロボット企業にとって重要な新たな戦場、すなわち「真正性」があることを明らかにしている。
