四足歩行ロボットの広大で、かつ高嶺の花の世界において、あなたの選択肢はこれまで「手が届かない高級品」か「所詮おもちゃ」の二択だった。しかし、中国のロボティクス企業DOBOTは、その新製品Rover X1で、この間に新たな地平を切り開こうとしている。この「家庭用インテリジェントエージェント」は、驚くほど良心的な価格設定、7,499人民元、つまり約1,050米ドル（約15万7千円）を引っ提げて登場したのだ。同社は、手頃な価格と実用性の融合が、ついにロボット犬を研究室の檻からリビングの主役に押し上げると賭けている。
Rover X1は、ただのリモコン操作のおもちゃではない。DOBOTは、これを「スマートエージェント」と銘打ち、3つの核となる特徴を前面に押し出している。全方向追跡が可能なデュアルビジョンシステム、多様な路面に対応する全地形対応の車輪-脚ハイブリッド構造、そしてスマートな積載能力だ。そのコンセプトは、あなたに追従し、荷物を運び、移動式のカメラマンや警備パトロールとして機能するというもの。詳細な技術仕様はまだベールに包まれているものの、オープンプラットフォームはコーディング教育からアウトドアでの相棒まで、あらゆる用途をサポートするように設計されており、閉鎖的なエコシステムのガジェットからの歓迎すべき脱却を示唆している。
なぜ、これがロボット界の新たな地平を切り開くのか？
消費者向けロボット市場は、鳴り物入りで登場しながらも期待を裏切ってきた製品たちの墓場と化している。Rover X1の真価は、その攻撃的な価格設定と、真の有用性を狙う機能群の組み合わせにある。もしDOBOTが、ハイエンドスマートフォン並みの価格で、全地形対応、荷物運搬、スマート追従機能を備えた相棒という約束を果たすことができれば、それは長らく夢物語だった、実用的で主流となる家庭用ロボットの時代への大きな一歩となるだろう。これは、産業用の猛者たちと、ただの電子ペットの間という、新たなカテゴリーを創造しようとする大胆な試みであり、業界全体が、このロボットが鮮やかに着地を決められるか固唾を飲んで見守るに違いない。
