イタリアのOversonic Robotics S.p.A.は、その認知ヒューマノイドロボットRoBeeをヘルスケア分野に投入し、複雑な二足歩行の脚よりも車輪を優先した実用的なデザインを披露しています。先日ブルームバーグ・ライブで行われたデモンストレーションで、CEOのパオロ・デンティ氏は、病院やリハビリテーションセンターのような臨床環境向けに特別に開発されたRoBee Mプロトタイプを発表しました。このロボットは、医療専門家が日常業務を処理するのをサポートし、スタッフが患者ケアに集中できるように設計されています。
ロボット工学のヘッドラインを賑わす、パルクールを軽々とこなす二足歩行ロボットたちとは異なり、RoBee Mはもっと地に足の着いたアプローチを取っています。病院の病棟を自律移動ベース、いわば「スケート」でナビゲートするのです。これは、医療施設の長く平坦な廊下を考えれば、派手さはないものの、極めて賢明な選択と言えるでしょう。「M」シリーズのロボットはWi-Fi 6および5Gに対応しており、電子カルテとのシームレスな統合が可能。1回の充電で最大8時間稼働します。その目的は看護師を置き換えることではなく、自律ロジスティクス、患者モニタリング、そして処方された運動の誘導において、疲れ知らずのアシスタントとして機能することなのです。
これがなぜ重要なのか？
OversonicのRoBee戦略は、ヒューマノイドロボットにおける「実用性」と「模倣性」という重要な議論を浮き彫りにしています。完全に二足歩行するロボットは工学的な驚異ですが、その複雑さとコストは時に法外なものとなり得ます。RoBeeの車輪ベースは意図的なトレードオフであり、脚による普遍的な移動性よりも、病院のような構造化された環境における安定性、エネルギー効率、そして即座の実用性を優先しています。このアプローチは、専門分野で真に有用なヒューマノイドロボットの第一波が、歩くのではなく、静かに、そして効率的に「転がって」新しい職場に就くかもしれないことを示唆しているのです。
