AJJ Medtech、介護用ヒューマノイドロボットを開発へ

未来が「おばあちゃんのポータブルトイレまで革新しにきたぞ!」と叫んでいるかのような大胆な動きを見せ、Catalist上場のAJJ Medtech Holdingsが中国のHangzhou Huaxi Intelligent Technologyと拘束力のある覚書(MOU)を締結した。彼らの野心的な目標は、「世界初の多機能ヒューマノイド高齢者介護ロボット」と彼らが呼ぶものを開発し、展開することだ。この提携は、シンガポールの急速な高齢化問題に対処するため、実用的な支援だけでなく、常に捉えどころのない「感情的な交流」も提供するロボットを開発することを目指している。

10月12日の規制当局への提出書類によると、この協力関係はシンガポールを初期の試験台として、地元の介護施設や医療機関で臨床試験とパイロットプログラムを実施する予定だ。両社は、このロボットがシンガポールの多様な人口に対応するため多言語サポートを備え、日常生活の支援、そして健康モニタリングを提供すると主張している。これは単なる絵空事ではない。Huaxi Intelligentの第一世代モデル『HT-XI』は、すでに1,000件以上の事前予約を獲得していると報じられており、どうやらどこかの誰かが、親孝行をロボットに丸投げする準備が完璧にできているようだ。

A render of the Huaxi Intelligent humanoid robot

なぜこれが重要なのか?

この取り組みは、単なるピカピカの新しいおもちゃというよりも、むしろ一か八かの社会実験だ。2030年までにシンガポール人の4人に1人が65歳以上になると予測されており、高齢者介護の需要は、人間の介護者の供給をはるかに上回ることになるだろう。ソーシャルロボットのNadineやRoboCoach Xianなど、他のロボットもシンガポールの高齢者介護に導入されてきたが、この提携は、より統合されたヒューマノイドソリューションへの大きな推進力となる。もしAJJ MedtechとHuaxiが、計り知れない技術的・倫理的な地雷原を巧みに回避し、ディストピア的な代役とは感じさせない、真に生活の質を向上させるロボットを生み出すことができれば、それは高齢化する世界の人口動態的課題に各国がどう向き合うかについて、世界的な先例となるだろう。