またしても一週間、またしても輝かしい自律走行の未来に関する大胆な予測が飛び交う。今回、モルガン・スタンレーの金融界の預言者たちは、水晶玉を覗き込み、テスラのロボタクシーがひしめく世界を目にした。業界が自動運転車の約束に漬かりきって久しいが、この最新の予測は驚くほど具体的な数字を突きつけてきた。テスラが単なる科学プロジェクトから、100万台規模の“車の集合知”へと向かう真の「変曲点」に差し掛かっているというのだ。
悪名高き強気派アダム・ジョナス氏からテスラ担当のバトンを受け継いだアナリスト、アンドリュー・パーココ氏が執筆したこのレポートは、大幅な事業拡大を予測している。同銀行の見立てでは、テスラの現在の50〜150台の試験車両が、2026年までに米国で約1,000台のロボタクシーに膨れ上がる。さらに2035年には、その数が爆発的に増加し、複数の都市で100万台もの自律走行車が稼働する可能性もあるという。これは都市のモビリティを根本的に再構築する、まさに目を見張るような飛躍だ。もちろん、現実、規制、そして世間の受容といった厄介な細々とした問題が邪魔をしなければ、の話だが。
自律走行の三つの試練
モルガン・スタンレーによれば、このユートピア的（あるいは、交通渋滞に対するあなたの見方によってはディストピア的）な未来は、テスラが3つの重要な試練を乗り越えるかどうかにかかっている。これらは単なる技術的ハードルではない。真の商業展開を告げる、運用と生産における根本的な転換なのだ。
まず、そして最も重要なのは、車内に人間の安全監視員なしで、ロボタクシーサービスを一般公開することだ。これこそが本命だ。最近のテキサス州オースティンでのテストでは、完全に無人のテスラ車が街を走行しているのが確認されており、イーロン・マスクCEOもその進捗を認めている。これらはまだ社内での検証走行であり、有料顧客向けではないものの、人間のベビーシッター役を卒業するための、極めて重要な一歩と言えるだろう。
次に、テスラは完全に無人での走行距離を重ねるにつれて、安全性の指標において一貫した改善を示さなければならない。規制当局も一般市民も、これらの機械が、注意散漫でミスを犯しやすい人間よりも安全であるという圧倒的な証拠を必要とするだろう。あらゆるシステム解除、四差路での奇妙なためらいの一つ一つが厳しく精査される。2026年にテスラがその安全性に関する主張を新たな都市や州へと拡大できるかどうかが、極めて重要となる。
第三は、Cybercabの登場だ。モルガン・スタンレーは、2026年4月頃の生産開始を目標としていると指摘する。これは単なる改良型Model Yではない。ステアリングホイールもペダルもなく、座席は2つのみという、最大効率と低コスト製造のために設計された専用車両なのだ。マスク氏は、この「アンボックス型」製造プロセスで構築された車両が、最終的には10秒ごとにラインから出荷される可能性があると主張している。
オースティンの試験場から都市の覇権へ
現在の現実は、はるかに控えめだ。テスラのロボタクシープログラムは、主にオースティンとサンフランシスコ・ベイエリアにおける、小規模で厳重に管理された実験段階にとどまっている。助手席に人間監視員を乗せて始まったこれらの初期展開は、必要な最初の一歩だ。オースティンでの完全無人試験走行への最近の移行は、常に「もうすぐそこ」と囁かれ続けてきた技術が、公道で実際に目視・検証できるものへと針を動かした、具体的な進歩の証なのだ。
それでも、テキサス州の数十台の車両と100万台規模のネットワークとの間には、依然として大きな隔たりがある。Waymoのような競合他社はすでに完全自律走行の商用サービスを運用しており、自社のフリート規模を拡大している。しかし、モルガン・スタンレーの論説は、テスラの製造規模を拡大し、消費者向け車両から得られる膨大なデータを活用する独自の能力にかかっている。
ロボットの未来への計算された賭け
モルガン・スタンレーは、テスラの株価に対して「イコールウェイト」の評価を維持しており、実行力と規制当局の承認が依然として巨大なハードルであることを認識している。この予測は保証ではない。テスラがその野心的な約束を果たすことができれば、何が可能になるかを示すロードマップなのだ。慎重なパイロットプログラムから都市規模のネットワークへの道筋は、より明確になりつつあるが、その道は技術的課題と官僚的な障壁で散りばめられている。
今のところ、100万台のテスラ製ロボタクシーというビジョンは、まだ地平線の向こうにある。しかし、オースティンで無人走行される一マイルごとに、そしてCybercabの生産に一歩近づくごとに、その地平線は少しずつ手前に引き寄せられている。これが交通の新時代の幕開けなのか、それともテスラの誇大広告サイクルの最新章に過ぎないのかは、まだ定かではない。しかし、ウォール街は明らかに、「もしも」が「いつか」に変わりつつあると信じ始めているのだ。
