技術革新という壮大な舞台において、テスラとXPengの間で激化する神経戦ほど、エンターテイニングで、かつ重大なライバル関係は稀だ。電気自動車市場での小競り合いとして始まったものが、今やモビリティ、自動化、そしてAIの未来を巡る多角的な戦いへと全面展開している。イーロン・マスクは無限の富とロボット軍団という壮大なビジョンをぶち上げる一方、XPengは驚くほどリアルなアンドロイドと、間近に迫った量産計画で対抗する。私たちが目にしているのは、単なる企業間の盤上遊戯ではない。ロボティクスの次なる時代を定義するための、破格の賭けを伴う熾烈な競争なのだ。さあ、ポップコーンを手に取って席に着こう。戦いの火蓋が今、切って落とされたのだから。
ヒューマノイド睨み合い合戦
最新の火花は、テスラの2025年株主総会で始まった。小国一つを丸ごと買えるほどの報酬パッケージを確保したばかりのイーロン・マスクは、来たるべきOptimus V3について詩的に熱弁を振るった。 Translation not available (ja) で報じたように、マスクは将来、彼のヒューマノイドロボットが何十億台も世界を埋め尽くすビジョンを描き、1台あたりわずか20,000ドルの製造コストを目指している。彼はさらに、V3の手は、すでに器用なV2を「さらに一段上のレベルへ」引き上げると匂わせた。
これまた負けじと、XPengは独自の爆弾を投下した。同社は次世代ヒューマノイド「IRON」を披露。その歩行はあまりに滑らかで人間そっくりだったため、オンラインでは「まさか！」と疑心暗鬼が渦巻いた。あまりに憶測が飛び交ったため、XPengのCEOであるHe Xiaopengは、ロボットの内部メカニズムを示す動画を公開せざるを得ず、さらにはステージ上でスタッフに脚部カバーを切開させ、「着ぐるみ」ではないことを証明したほどだ。マスクの野心的なタイムラインに真っ向から対抗するかのように、XPengは2026年までにヒューマノイドの量産体制に入る予定だと発表した。
これは単なる見事なデモの話ではない。XPengのIRONは、生体工学的な「骨–筋肉–皮膚」構造、200自由度、そして同社独自のTuringチップで動作する強力なAI「脳」を搭載した洗練されたプラットフォームだ。マスクがビジョンを売る一方、XPengは「量産準備が整った現実」と称するものを披露しており、ヒューマノイド競争において、より現実的で、おそらくより差し迫ったプレイヤーとしての地位を確立しようとする動きは明らかだ。
全面戦争：地上、空中、そしてシリコンの戦い
このライバル関係は、二足歩行ロボットの領域をはるかに超えて広がっている。両社は現在、自動運転車、さらには都市型航空モビリティの分野でも公然と競い合っている。マスクが Translation not available (ja) というアイデアをちらつかせた直後、XPengは、その空飛ぶ車子会社であるHT Aeroが、何年もの間、道路走行可能な空飛ぶ車を開発しており、2026年には量産型の「ランドキャリア」モデルを計画していることを世界に改めて知らしめた。
地上では、ロボタクシー戦争が激しさを増している。テスラの自動運転への野心に対する露骨なまでの対抗馬として、XPengは自社のロボタクシー開発の進捗を示す新しい動画を公開した。同社は、2026年に3種類の量産型ロボタクシーモデルを投入する計画を発表。これらは自動運転専用にゼロから設計されるという。これらの車両は、XPengのTuring AIチップ4基を搭載し、合計3,000 TOPSという途方もない演算能力を発揮する。そして、多くの競合他社とは異なり、高精度マップに依存しないという戦略的な差別化を図っている。
ヒューマノイドの工場労働者から自動運転タクシー、そして空飛ぶ車に至るまで、この多領域にわたる衝突は、両社の野心の真の規模を明らかにしている。もはや単なる自動車メーカーではないのだ。XPengのCEOが言うように、彼らは自らを「グローバルな具現化された知能（embodied intelligence）」企業として位置づけている。戦いはもはや市場シェアのためだけではなく、未来のインテリジェントモビリティのエコシステム全体を定義するためのものなのだ。
真の勝者は…ロボティクスだ
企業間の駆け引きや、次々と繰り出される発表は、見出しを飾るには最高のネタとなるが、この激化するライバル関係の真の恩恵を受けるのは、ロボティクスという分野そのものだ。熾烈な競争は、テスラとXPengの両社にR&Dの加速、AIとメカトロニクスの限界突破、そして最も重要なことに、量産への具体的な道筋を示すことを強いている。長年にわたり、ヒューマノイドロボットは魅力的ではあるものの、研究室や綿密に演出されたデモに閉じ込められた遠い夢だった。しかし今、世界で最も野心的な2つのテック企業が、その到来に確固たる日付を打ち出している。
マスクの壮大でトップダウンなビジョンを応援しようと、XPengの市場への積極的かつ多角的な猛攻に期待しようと、一つだけ明らかなことがある。プレッシャーは最高潮に達しているのだ。このライバル関係は開発期間を圧縮し、広範なロボティクス産業へと波及するであろうレベルの投資を強制している。初の汎用ロボットを構築するためのレースが始まり、傍観者として見守る私たちにとっては、テック界で最もエキサイティングなショーとなっている。未来は私たちが思っていたよりも速く訪れており、この壮大なテクノロジーの確執という溶鉱炉の中で鍛え上げられているのだ。
