壮大で、時に氷河のように遅々とした進歩の歩みの中で、家庭用ロボット執事の約束は、ずっとSFの蜃気楼だった。しかし、OpenAIなどの出資者から潤沢な資金をバックに、ノルウェーのロボット企業1X Technologiesは、この度アクセルを全開にした。彼らは、あなたの家事をこなし、ジョークを飛ばし、概ね家の中で役立つ存在になろうとしている、身長168cmの人型ロボットNeoの予約販売を開始したのだ。たった200ドルのデポジットであなたのものになるが、最終的な請求額は、もう少し…いや、かなり…手ごわい額になるのだが。
無菌室での漠然とした技術デモなど忘れろ。1Xは、Neoがリビングルームを片付け、物を運び、人間と驚くほど有能にやり取りする様子を映し出した、とびきり洗練された動画を公開した。これは、消費者向けヒューマノイドがもはや遠い夢物語ではなく、実際にショッピングカートに入れられるものになったのだという、大胆な宣言である。
新しいルームメイトをご紹介
では、そのお金で一体何が手に入るのか？ Neoは、家庭環境向けに「柔らかく安全」であることを最初から設計思想に組み込んだ二足歩行のアンドロイドだ。身長168cm、体重は驚くほど軽量な30kgで、そのハードウェアは「変形可能な3D格子構造」と洗濯機で洗えるナイロンスーツに包まれている。これは映画の悪夢に出てくるような冷たく硬いターミネーターではない。親しみやすく、静かで（22dB以下で動作）、完全に挟み込み事故防止設計だ。
その設計思想は明確だ。つまり、生活に溶け込むこと。Neoは産業的な恐怖の象徴ではなく、あくまで実用的な道具であることを意図している。階段を上り下りし、ひざまずき、座ることもでき、その上25kgまでの物を運べる。主な仕事は、ありふれた日常業務を引き受けること――片付け、整理整頓、そしてモバイルアプリで管理する家事リストの実行だ。要するに、世界で最も過剰設計された「腕付きルンバ」といったところか。
シリコンの心臓と腱の筋肉
柔らかな外装を剥がせば、その中には驚くべきエンジニアリングが詰まっている。Neoの動きは、生体模倣の腱駆動アクチュエーターによって動く。これは生物の筋肉を模倣し、流れるような、安全で、精密な動作を生み出すシステムだ。これは、多くの産業用ロボットに見られる硬質な高トルクギアボックスとは一線を画すものであり、人間のような壊れやすいものの周りでNeoが安全に動作するための鍵となっている。
その頭脳もまた、負けず劣らず印象的だ。その中核をなすのは、NvidiaのJetson Thorシステムオンチップを搭載した演算プラットフォーム「1X NEO Cortex」。これによりNeoは2,070テラフロップスものAI処理能力を獲得し、汎用AIモデル「Redwood AI」を稼働させる。これは、内蔵のLLM（大規模言語モデル）と組み合わせることで、Neoが自然言語を理解し、デュアル8.85MPカメラを通して周囲の環境を認識し、そのやり取りから学習することを可能にする。単に事前にプログラムされたルーチンに従うだけでなく、理解し、推論し、適応するように設計されているのだ。
人間参加型（Human-in-the-Loop）の巧妙な仕掛け
さて、ここがこの計画の巧妙であり、やや気まずい部分だ。Neoは「完全な自律性」を目指して作られているが、最初からすべてを知っているわけではない。まだ習得していないタスクについては、オーナーは「エキスパートモード」セッションを予約できる。これにより、1Xの人間オペレーター（米国に物理的に滞在）がロボットを遠隔操作してタスクを完了させるのだ。
「まだ知らない家事があれば、1Xのエキスパートにガイドを予約することで、NEOが仕事をこなしながら学習するのを助けることができます。」
これは見事な訓練戦略であると同時に、真の汎用自律性がまだ先にあるという現実的な承認でもある。ロボットは人間が自分の代わりに仕事をこなすのを見て学習する――このビジネスモデルは、どこか深く、居心地の悪いほど見覚えがある。1Xは、ユーザーがこれらのセッションを完全に制御できること、そしてロボットの「感情表現イヤリング」が色を変え、オペレーターが操作中であることを示すことを保証している。
進歩の代償
さて、ここからがアーリーアダプターと単なる好奇心旺盛な人々を分ける数字の話だ。1Xは、2つの所有経路を提供している。
- 早期アクセス所有権： 一括払い20,000ドル。これには3年間の保証とプレミアムサポートが含まれる。
- 月額サブスクリプション： より受け入れやすい（しかし永久に財布を蝕む）月額499ドル。
米国での配送開始は2026年を予定している。この価格設定は、Neoを高級品、あるいは相当な事業経費の領域に置くものだ。TeslaやFigure AIといった競合他社がまず産業用および商業用アプリケーションに焦点を当てているのに対し、1Xは消費者市場に直接的かつ大胆な攻勢をかけている。彼らは、今日、未来を生きるために高額な対価を払うことをいとわない人々が十分にいると踏んでいるのだ。
結局のところ、Neoは興味深い転換点を表している。これは非常に洗練されたハードウェアであり、本格的なAIに支えられながら、家電製品として売り出されている。おそらく、あなたにも、私にも、そして普通の予算で生活している誰にとっても手の届くものではないだろう。しかし、これは強力な意思表示だ。家庭用ヒューマノイドの時代が、爆発的な幕開けではなく、予約注文ページと全額返金可能なデポジットとともに、ついに正式に幕を開けたのだ。
