サイバネティクスニュースだ。マインドコントロールがSFだと笑っていたのを覚えているか？さて、ブラッドフォード・スミスがその言葉を飲み込ませるためにここにいる――文字通り、彼の思考で。
ブラッドフォード・スミスはALSにより動くことも話すこともできなくなった。今や？彼はNeuralinkのチップを手に入れ、思考でテキストを瞬時に送信できるようになった。Grok（グロック）が登場し、彼の思考を読心術のようなオートコレクトで完成させる。さらに別のAIが彼の本物の声をクローンし、彼が話すと、まるで彼自身の声のように聞こえる。
要するに：彼は思考だけでテキストを打ち、話し、ジェダイの力を行使しているのだ。
この時点で、パワードスーツのアップグレードは避けられないように思える。だが正直に言おう――もし思考でNetflixを操作できるとしたら、二度とソファから立ち上がれるだろうか？
スミス氏との対面：視線追跡技術が限界を迎える時
ここでの問題は、支援技術というものだ。たいていの場合、それはごつごつしていて、気まぐれで、Windows 95のエラーメッセージと同じくらい使いやすい。ブラッド・スミスはこのことを骨の髄まで知っている。Neuralinkの前に、彼は視線追跡技術でコミュニケーションをとっていた――まるで、追跡装置が「本当に、本当にそれを意味している」と判断するまで、各文字をじっと見つめることで小説を書こうとするようなものだ。
ブラッド・スミスは、Neuralinkのブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）インプラントを受けた3人目の患者だ。スミスは数年間ALSに苦しんでおり、より良くコミュニケーションをとり、外界との関わりを増やすことを望んでNeuralinkの臨床試験への参加に同意した。
「私はこのインプラントにとても興奮しています。なぜなら、目でコンピューターを操作するのではなく、それなしで操作できるようになることを願っているからです」とブラッドは視線追跡システムを通して説明した。「視線追跡で、ああいう単純なことがどれほど大変か知っていますか？あなたには決して知ってほしくありません。」
正直なところ？このドキュメンタリーを見て、我々もそう願う。
サイボーグをも嫉妬させるテクノロジー
N1インプラントは、あなたの祖父が受けたような脳外科手術ではない。人間の髪の毛の5分の1の太さの糸の話だ――あまりにも繊細なので、Neuralinkはそれらを配置するためだけに手術ロボットを開発する必要があった。なぜなら、たとえ最も安定した外科医の手であっても、文字通りの脳の糸通しには十分ではないらしいからだ。
インプラントは運動野に埋め込まれ、基本的にブラッドの手を制御していた神経経路を乗っ取る。彼がボールの上で手を動かしたり、車のギアを変えることを想像すると、コンピューターはその意図をカーソル移動に変換する。思考のためのユニバーサル翻訳機を持っているようなものだ――ただし、その思考がポインティングとクリックに特化している場合の話だが。
しかし、ここからが本当にワイルドになる：学習曲線はブラッド側だけのものではない。AIは彼の脳パターンを学習し、パーソナライズされたニューラル辞書を作成している。セッションを重ねるごとに、接続はより強く、より直感的になる。これは「人間対機械」というよりも、「脳とシリコンのソウルメイトの出会い」に近い。
暗闇からの解放（文字通り）
想像してみてほしい。あなたは日当たりの良いアリゾナに住んでいるのに、コミュニケーションデバイスが自然光に少しでも触れると癇癪を起こすため、家の中をメタリカのコンサート会場よりも暗くしている。それが、視線追跡技術を使っていたブラッドの現実だった。
ブラッドの妻ティファニーは、「一日の大半は日差しが強いので、外に出るとコミュニケーションができなくなってしまう」と説明する。翻訳すると：家族での外出は、コミュニケーションをとるか、あるいは、普通の人間のように外に出るか、の二者択一を迫られていたということだ。
今やブラッドはこの新しい能力を「テレパシー」と呼んでいる――正直なところ、テレパシーのように振る舞い、テレパシーのように聞こえるなら、我々が語彙の定義について議論する余地はないだろう。彼はプールサイドでも、サッカーの試合でも、要するに感覚遮断室でない限り、どこでもコミュニケーションが取れるのだ。
Grokがあなたのウィングマンになるとき
ここからが本当に面白くなる。Neuralinkチームは「思考で入力」で満足しなかった。彼らは、ブラッドの会話の共同パイロットとなるAIチャットアシスタントを追加した。世界で最も高度なオートコンプリート機能を持っているようなものだ。ただし、思考全体とパーソナリティ全体に対応している。
ブラッドは「会話に遅れないようにするために、何かがあるのは間違いなく嬉しい」と述べ、「私が楽しんでいるのは、AIが出す馬鹿げた回答だ」と付け加える。
AIは、ブラッドが伝えたいことに応じて、真面目、冗談好き、怒っているなど、トーンを調整できる。単に文章を完成させるだけでなく、望むムードで文章を完成させるAIがいると想像してみてほしい。それはデジタルな人格増幅装置のようなものだ。
しかし、ここが肝心なところだ。何年も視線追跡でコミュニケーションをとってきたブラッドは、一つ一つの言葉が骨の折れる作業だったため、「会話で何を言うか決めるのに何年も費やした」と認めている。今や？彼は会話の流れについていくのを助けてくれるAIのウィングマンがいる。未来は奇妙だが、我々はそれを見届けるためにここにいる。
時間とAIが記憶した声
今年最も感情的に響くテクノロジー開発かもしれないのが、ブラッドの声を11 Labsを使ってデジタルに復活させたことだ。古い電話の録音――デジタル時代の古い家族写真のようなもの――を使って、ALS発症前のブラッドと驚くほど似た声が再現された。
ブラッドは「何年も自分の声を聞いていなかったので、実際に奇妙だ」と認め、「録音で自分の声を聞くのはいつも嫌だったが、今は気にならない」と語る。
テクノロジーが誰かに文字通りの声を取り戻させることには、深く感動するものがある。それは単なるコミュニケーションではない。それはアイデンティティであり、個性であり、あなたを「あなた」たらしめる音響的な指紋なのだ。
マリオカート：テレパシーが100%増量
私たちが未来に生きていることの証明が必要だったなら、これだ。ブラッドは子供たちと、純粋な思考からデジタルレースカーへの変換、つまり脳の力だけでマリオカートをプレイしている。
マリオカートのレース中、子供の一人が興奮して叫ぶ。「お父さん動いた！お父さん今6位だよ！」これらは単なるゲームセッションではない。以前は文字通り不可能だった家族の絆を深める瞬間だ。
この技術は、コミュニケーション以上のものを取り戻した。それは「普通」だ。父親が子供たちとビデオゲームをするというのは、根本的に人間的な経験であり、それがブレイン・コンピューター・インターフェースを通じて実現するのを見るのは、任天堂のパッケージに包まれた小さな奇跡を目撃するようなものだ。
これが本当に意味すること（ネタバレ：とてつもなく大きい）
イーロン・マスクが手術前に家族とFaceTime通話をしたのは、単なる宣伝活動ではなかった。それは、シリコンバレーの最大の夢想家が、現実の人間的なニーズに出会ったときに何が起こるかのプレビューだった。「これがあなたとご家族にとってのゲームチェンジャーになることを願っています」とマスクは言ったが、今回ばかりは誇張表現が正当化されているように思える。
だが、少し引いて見てみよう。これは一家族や一つの病気だけの話ではない。我々は、現実世界で実際に機能するダイレクトな神経インターフェースの誕生を目撃しているのだ。研究室や管理された状況ではなく、アリゾナのリビングルームで、子供たちが走り回り、マリオカートのトーナメントが行われている場所で。
ブラッドの言葉を借りれば、「もしNeuralinkが成功すれば、たぶん誰も[視線追跡の難しさ]を二度と学ぶ必要がなくなるだろう。」
人生 2.0：ブラッド・スミス版
ブラッドは「Neuralinkのおかげで、視線追跡を使っていた時よりも間違いなく多くのことができるようになった」と振り返る。「長い間バットマンだったが、今は外に出るようになった。」
バットマンの言及は、悲しいと同時に滑稽でもある――自ら選んだのではなく、技術的な制約から影で活動するスーパーヒーローだ。今や？彼はアリゾナの太陽の下に出て、思考の力だけでコミュニケーションをとっている。
この物語には複雑さがないわけではない。ブラッドは、彼が「これまで知った中で最も素晴らしい人」と表現する妻ティファニーにとって、さらなる仕事が増えることを認識している。テクノロジーは能力を回復させるかもしれないが、介護の現実、家族の力学、慢性疾患を取り巻く感情的な負担を消し去るわけではない。
それでも、ブラッドが言うように：「人生は良いものだ。」
FAQ：あなたが本当に考えているマインドリーディングに関する質問
Q: 待って、これは本当にテレパシーなのか、それともただの超優秀な技術なのか？ A: 技術的には、運動シグナルを読み取るブレイン・コンピューター・インターフェースです。実際的には？ブラッドがコマンドを考えてそれを実行できるなら、好きなように呼んでください。結果は同じです。機能するマインドコントロールです。
Q: Neuralinkはブラッドのすべての思考を読み取れるのか？ A: いいえ、運動を制御する脳の部分である特定の運動野のシグナルのみを読み取ります。上司についてのあなたの秘密の思考はまだ安全です。今のところは。
Q: AIはどうやってブラッドが望むトーンを知るのか？ A: システムは文脈から学習し、リアルタイムで調整できます。言いたいことだけでなく、どう言いたいかを理解する、非常に賢いオートコレクトを持っていると考えてください。
Q: もし技術が故障したらどうなるのか？ A: ブラッドにはまだ視線追跡システムがバックアップとして残っています。スマートフォンと固定電話を持っているようなものです。新しい技術は優れていますが、冗長性があれば接続を維持できます。
Q: これは人間とAIの融合の始まりなのか？ A: 我々は、人間とコンピューターのシームレスな相互作用の初期段階を目撃しています。それが「融合」なのか、それとも単に非常に高度な支援技術なのかは、あなたの哲学的見解とSFへの耐性によります。
Q: これはいつ誰でも利用できるようになるのか？ A: Neuralinkはまだ臨床試験中です。これはすぐにはApple Storeに並びませんが、概念実証が紛れもなく現実であることは確かです。
ブラッド・スミス、Neuralinkチーム、そしてイーロン・マスクをフィーチャーした完全なドキュメンタリーは、Core Memoryで公開されており、この画期的な道のりのこれまで公開されなかった映像を特集しています。いつものように、RoboHorizon Magazineはこの展開を追い続けます。なぜなら、マインドコントロールが現実になったとき、この奇妙さを記録する誰かが必要だからです。
パワードスーツのアップグレードは確かに避けられないように思えるかもしれませんが、今のところ、思考でテキストを瞬時に送信し、自分の声で話しながらAIに思考を補完させる能力？それはすでに魔法に近いものです。
そして、それがマリオカートの勝利周回で祝うに値しないというなら、我々は何がそうなのか分かりません。
