Épp amikor azt hitted, a humanoid robotok bulija már nem is lehetne zsúfoltabb, egy újabb játékos lépett magabiztosan a táncparkettre. A Physical Robotics, egy friss, Norvégiában alapított startup, most bukkant elő a homályból, egy frissen bezsebelt, 4 millió dolláros seed körrel a zsebében. A céget Phuong Nguyen alapította, aki nem akármilyen referenciával érkezik a színtérre: ő volt a Halodi Robotics társalapítója és korábbi tudományos igazgatója – ez a cég ma már az OpenAI által támogatott 1X Technologies néven fut. Nguyen állítólag az EVE robot vezető feltalálója volt, ami már a kezdetektől fogva jelentős mérnöki múltat biztosít az új vállalkozásnak.
A frissen alakult vállalat leleplezte felsőtest-humanoidjának, a π (Pi) robotnak a koncepcióját. Bár a részletek még meglehetősen szűkösek, a Physical Robotics azt a célt tűzte ki maga elé, hogy megoldja a „humanoid robotok utolsó nagy akadályát”: az érzékelés képességét fejlett erővezérlés segítségével. Kinyilatkoztatott küldetésük, hogy „olyan robotgenerációt hozzanak létre, amely harmóniában él az emberekkel” – egy nemes, bár látványosan tágra szabott célkitűzés, amit szó szerint minden más robotikai cég is vall a bolygón.
Miért fontos ez?
Egy olyan területen, amelyet ma már elárasztottak a villogó demók és a kilenc számjegyű finanszírozási körök, a Physical Robotics felbukkanása nem a szerény seed finanszírozása miatt jelentős, hanem a származása miatt. Nguyen távozása az 1X-től közvetlenül a cég jelentős fordulata előtt történt, amikor az egy AI-első, fogyasztóközpontú stratégia felé vette az irányt. Ez az új vállalkozás afféle ellenfogadásnak tűnik, amely a hardver-első, ipari megközelítésre koncentrál. Ez a vezető robotikai szakemberek közötti alapvető stratégiai szakadásra utal: vajon először az agyat építjük meg, és reménykedünk, hogy a test felzárkózik, vagy a fizikai hardvert tökéletesítjük, hogy jobb adatokat gyűjtsünk az agy számára? Egy olyan alapítóval a háttérben, aki kulcsszerepet játszott egy vezető versenytárs korai sikerében, a Physical Robotics mindenképpen az a cég, amire érdemes odafigyelni – még akkor is, ha jelenleg az elsődleges hozzájárulása csupán annyi, hogy egy újabb névvel bővíti az egyre bonyolultabb humanoid családfát.
