Egy olyan világban, ahol egyre specifikusabb és képzettebb robotokra van szükség, a Direct Drive Tech úgy döntött, a legegyszerűbb megoldás az, ha egyszerűen összeragasztja őket. A cég bemutatta D1 nevű robotját, amelyet a “világ első teljesen moduláris, megtestesült intelligencia robotjaként” emlegetnek. Különleges képessége az “All-Domain Splicing” elnevezésű újdonság, ami lehetővé teszi, hogy az egyes D1 egységek – melyek fürge, kerekes-lábas platformoknak tűnnek – menet közben fizikailag kombinálódjanak kétlábú, négylábú, vagy akár még nagyobb konfigurációkká. Ez már nem is annyira egyetlen robot, sokkal inkább egy doboznyi ijesztően ügyes, önmagát összeszerelő Lego-kocka.
Ez nem csupán egy olcsó trükk, amivel a tech demókon borzolhatják a kedélyeket; a specifikációk valóban félelmetesek. Négykerekű kúszó üzemmódban összekapcsolva a D1 raj 100 kg maximális terhelést képes elvinni, álló helyzetben pedig 80 kg-ot. A platform ráadásul önmagában is komoly lábakon áll: tesztelt üresjárati hatótávolsága meghaladja a 25 km-t, és normál kétkerekes-lábas üzemmódban több mint öt órán át képes működni. Ez elég kitartás ahhoz, hogy egy közepes méretű gonosz búvóhelyet végigpatrolírozzon kávészünet nélkül. A Direct Drive Tech a D1-et olyan alkalmazásokra szánja, mint a kültéri felügyelet és az anyagmozgatás, ahol az ilyen típusú, igény szerinti összeszerelés hihetetlenül hatékonynak bizonyulhat.
Miért fontos ez?
A D1 jelentős filozófiai váltást képvisel az egycélú, rögzített morfológiájú robotoktól a dinamikus, újrakonfigurálható rendszerek felé. Ahelyett, hogy egy adott feladatra egy specifikus robotot vetnénk be, a D1-ek rajja elméletileg képes lenne fizikai struktúráját az evolving kihívásokhoz igazítani – egyetlen egység a fürge felderítéshez, egy pár a stabil szállításhoz, és egy nagyobb összeállítás a nehéz emeléshez. Ez a modularitás drasztikusan csökkentheti a különféle, speciális robotflották iránti igényt, rugalmas, hardver alapú megoldást kínálva olyan problémákra, amelyeket eddig elsősorban szoftverrel oldottak meg. Ez egy kézzelfogható lépés a sci-fi álmok felé, ahol valóban általános célú gépek alkalmazkodnak a feladathoz a testükkel, nem csupán a kódjukkal.
