कहानी की शुरुआत: एक कंगाली में डूबे छात्र से रोबोट साम्राज्य तक
ज़रा कल्पना कीजिए: साल 2016, Wang Xingxing एक ऐसे छात्र थे जिनकी जेब खाली थी और जो मैगी (instant noodles) और बड़े सपनों के भरोसे गुज़ारा कर रहे थे। उन्होंने अपने हॉस्टल के कमरे में एक जुगाड़ू रोबोट कुत्ता बनाया और उसका नाम रखा “XDog”, क्योंकि शायद ओरिजिनैलिटी के लिए अलग से पैसे लगते थे। उन्होंने इसका वीडियो Bilibili पर डाला और वह किसी बॉलीवुड गॉसिप की तरह आग की तरह फैल गया। कमेंट्स की बाढ़ आ गई: “क्यूट तो है, लेकिन क्या यह Boston Dynamics को धूल चटा सकता है?” चुनौती स्वीकार थी, और वो भी पूरे स्वैग के साथ।
Wang ने अगले ही मंगलवार को महज़ $27 और इंस्टेंट नूडल्स के एक कूपन के साथ Unitree की नींव रखी। उनका मिशन सीधा था: “ऐसे रोबोट बनाओ जो आपकी मम्मी के स्मार्टफोन से भी सस्ते हों।” जहां Boston Dynamics अपने ‘Spot’ को $74,000 में किसी गुच्ची (Gucci) हैंडबैग की तरह बेच रहा था, वहीं Unitree ने $2,700 में Go1 उतार दिया। शुरुआत में वेंचर कैपिटलिस्ट (VCs) हंसे, लेकिन फिर Meituan पैसों से भरा सूटकेस लेकर उनके पास पहुंच गया। देखते ही देखते Alibaba और Tencent भी इस दौड़ में शामिल हो गए, और यह एक राष्ट्रीय जुनून बन गया।
वर्टिकल इंटीग्रेशन का मास्टरक्लास
अब यहाँ से खेल असली मोड़ लेता है: Unitree ने तय किया कि वे सब कुछ खुद बनाएंगे - मोटर्स, कंट्रोलर, LiDAR, यहाँ तक कि पेंच भी। जब Boston Dynamics सप्लायर्स के कोटेशन का इंतज़ार कर रहा था, Unitree अपना तीसरा वर्शन शिप कर चुका था। उन्होंने रोबोटिक डॉग्स के ग्लोबल मार्केट के 60% हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया, और असल में टाइटेनियम के कुत्तों का ‘थोक बाज़ार’ बन गए। 2020 तक वे मुनाफे में आ गए और 1 बिलियन RMB का रेवेन्यू खड़ा कर दिया, लेकिन Wang आज भी अपनी जड़ों (और उन नूडल्स) को नहीं भूले हैं।
ह्युमनॉइड की ओर कदम: क्योंकि चार पैर अब पुराने हो गए हैं
Unitree को लगा कि चार पैर 2023 की बात हो गई है, इसलिए उन्होंने अपने चेसिस पर हाथ लगा दिए। उनका H1 ह्युमनॉइड 7 मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ता है, वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाता है और एथलीटों को पीछे छोड़ देता है। फिर उन्होंने $16,000 में G1 लॉन्च कर दिया, जबकि Elon Musk का Optimus अभी भी कहीं रेंडरिंग और फोटोशॉप की दुनिया में ही हाथ-पांव मार रहा है। आज मार्केट का 70% हिस्सा उनके पास है, जबकि ‘Spot’ अब सिर्फ ट्रेड शो में इन्फ्लुएंसर बनकर रह गया है।
IPO का पावर मूव
कंपनी ने STAR मार्केट में $7 बिलियन के IPO के लिए अर्जी दी है, जबकि Boston Dynamics अभी भी बीटा टेस्टिंग में ही अटका है। उनके प्रॉस्पेक्टस में साफ़ लिखा है: “हम डेटा के लिए संसाधनों की कमी को अपना हथियार बनाते हैं।” योजना क्या है? पूरी दुनिया में सस्ते रोबोट भर दो, उनके हर गिरने और टकराने के वीडियो से डेटा इकट्ठा करो, और उस ‘फेल-कंपाइलेशन’ को अपने UnifoLM वर्ल्ड मॉडल में फीड कर दो। कुछ समय बाद, रोबोट खुद एक TED टॉक देगा जिसका शीर्षक होगा: “इंसान सीधे क्यों चलते हैं (कभी-कभी)?”
वर्तमान बाज़ार पर दबदबा
आज हालत यह है कि Boston Dynamics के इंटर्न Unitree के बूथों पर घुटनों के बल रेंगते हुए आते हैं, और Wang से नौकरी की भीख मांगते हैं। HR उन्हें Go2 का मैनुअल थमा देता है, जिसके आखिरी पन्ने पर नूडल्स के सूप का दाग होता है और नीचे एक नोट लिखा होता है: “अपने बोस्टन वाले आकाओं से कह देना कि वे सिर्फ हमारी पुरानी फाइलों में ही आगे चल रहे हैं।”
हमारा फैसला (Verdict)
Unitree Robotics ने हॉस्टल के एक कमरे से शुरू होकर दुनिया पर राज करने तक का सफर तय किया, और वह भी वह काम करके जिसे सिलिकॉन वैली भूल चुकी थी: ऐसी चीज़ बनाना जिसे लोग असल में खरीद सकें। Wang Xingxing ने अपनी तंगी को एक कॉम्पिटिटिव एडवांटेज में बदल दिया और इंस्टेंट नूडल्स के दम पर अरबों डॉलर का साम्राज्य खड़ा कर दिया।
हमारी राय: यह वही जादू है जो तब होता है जब आप चीनी मैन्युफैक्चरिंग की तेज़ी को Boston Dynamics को चुनौती देने की हिम्मत के साथ मिला देते हैं। Unitree ने बाज़ार को सिर्फ हिलाया नहीं है - उन्होंने उसे पूरी तरह से बदलकर अपनी एक नई सल्तनत खड़ी कर दी है। अगर आप इस कंपनी पर नज़र नहीं रख रहे हैं, तो आप रोबोटिक्स के इतिहास की सबसे बड़ी ‘अंडरडॉग’ कहानी मिस कर रहे हैं।
