भविष्य के रोबोटिक आकाओं के लिए एक ‘दर्दनाक’ लेकिन जरूरी तोहफा पेश करते हुए, शोधकर्ताओं की एक टीम ने ऐसी इलेक्ट्रॉनिक स्किन (e-skin) विकसित की है जो रोबोट्स को न केवल दर्द महसूस करने देगी, बल्कि उन्हें इंसानों की तरह ‘रिफ्लेक्स एक्शन’ (तुरंत प्रतिक्रिया) देने की क्षमता भी देगी। City University of Hong Kong के वैज्ञानिकों ने इस ‘न्यूरोमॉर्फिक रोबोटिक इलेक्ट्रॉनिक स्किन’ (NRE-skin) का पूरा ब्योरा Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) जर्नल में प्रकाशित किया है। पुरानी ई-स्किन्स के उलट, जो सिर्फ साधारण प्रेशर सेंसर मात्र थीं, यह नई तकनीक इंसानी तंत्रिका तंत्र (nervous system) की नकल करती है ताकि रोबोट्स में स्पर्श की वास्तविक समझ और सबसे महत्वपूर्ण—खुद को बचाने की प्रवृत्ति (self-preservation instinct) पैदा की जा सके।
इस सिस्टम की इंजीनियरिंग वाकई काबिले-तारीफ है। यह स्किन लगातार कमजोर इलेक्ट्रिकल पल्स छोड़ती रहती है, जो रोबोट के सेंट्रल प्रोसेसर को “मैं ठीक हूँ” का सिग्नल भेजती रहती है। अगर इस स्किन पर कहीं कट लग जाए या यह डैमेज हो जाए, तो वह सिग्नल टूट जाता है, जिससे रोबोट को तुरंत पता चल जाता है कि चोट कहाँ लगी है। लेकिन असली जादू इसके ‘पेन रिफ्लेक्स’ में है। जब कोई बाहरी ताकत—जैसे कोई नुकीली चीज या बहुत ज्यादा गर्मी—एक तय सीमा से ऊपर जाती है, तो यह ई-स्किन सीपीयू (CPU) के फैसले का इंतजार नहीं करती। इसके बजाय, यह सीधे रोबोट के मोटर्स को एक हाई-वोल्टेज सिग्नल भेजती है, जिससे रोबोट तुरंत अपना हाथ पीछे खींच लेता है। ठीक वैसे ही, जैसे हम किसी गर्म तवे को छूते ही बिना सोचे हाथ हटा लेते हैं।
इतना ही नहीं, इंजीनियरों ने रोबोट के मेंटेनेंस (रखरखाव) की सिरदर्दी का भी समाधान निकाल लिया है। यह स्किन पूरी तरह से ‘मॉड्यूलर’ है और मैग्नेट की मदद से जुड़ती है। अगर स्किन का कोई हिस्सा खराब हो जाए, तो आपको विशेषज्ञों की फौज बुलाने या हफ्तों तक रिपेयर का इंतजार करने की जरूरत नहीं है। आप बस खराब हिस्से को हटाकर नया हिस्सा चिपका सकते हैं—बिल्कुल किसी भविष्यवादी लेगो (LEGO) सेट की तरह।
यह तकनीक इतनी महत्वपूर्ण क्यों है?
रोबोट्स को दर्द महसूस करने की शक्ति देना उन्हें परेशान करने के लिए नहीं है। यह उस भविष्य के लिए एक सुरक्षा कवच है जहाँ इंसान और रोबोट घरों, अस्पतालों और सार्वजनिक जगहों पर एक साथ काम करेंगे। एक रोबोट जो खुद को नुकसान पहुँचाने वाली स्थितियों को भांप सके, वह न केवल अपनी उम्र बढ़ाएगा, बल्कि अपने आस-पास मौजूद लोगों को भी सुरक्षित रखेगा। यह तकनीक रोबोट्स को सिर्फ बाधाओं से बचने वाले खिलौनों से ऊपर उठाकर उन्हें एक ‘सचेत बुद्धिमत्ता’ (embodied intelligence) की ओर ले जाती है। इससे ऐसे भरोसेमंद रोबोट्स का रास्ता साफ होगा जिन्हें फैक्ट्री की चहारदीवारी से बाहर निकालकर हमारी असली दुनिया में तैनात किया जा सकेगा।
