जो लोग टेक जगत की हलचलों पर पैनी नज़र रखते हैं, उनके लिए यह खबर किसी बड़े झटके जैसी नहीं है। लेकिन हाल ही में लीक हुए इंटरनल डॉक्युमेंट्स ने Amazon के उन इरादों को बेनकाब कर दिया है जो काफी महत्वाकांक्षी हैं: कंपनी का लक्ष्य 2033 तक अपने वेयरहाउस ऑपरेशंस का 75% हिस्सा ऑटोमेट करना है। इसका सीधा मतलब यह है कि कंपनी अगले दशक में करीब 6,00,000 नए कर्मचारियों को काम पर रखने से बच सकती है। The New York Times द्वारा सबसे पहले रिपोर्ट किए गए इन दस्तावेजों में ‘हायरिंग कर्व’ (भर्तियों की रफ़्तार) को धीमा करने की रणनीति का खाका खींचा गया है, भले ही कंपनी को उम्मीद है कि उसकी बिक्री आने वाले समय में दोगुनी हो जाएगी। यह कोई भविष्य की कल्पना नहीं है; इस ई-कॉमर्स दिग्गज के पास पहले से ही अपनी फैसिलिटीज़ में 10 लाख से ज्यादा रोबोट्स तैनात हैं जो इधर-उधर दौड़ते नज़र आते हैं।
Amazon का यह प्लान मौजूदा कर्मचारियों को निकालने के बारे में कम, और भविष्य में उनके सहयोगियों की भर्ती न करने के बारे में ज्यादा लगता है। कंपनी चाहती है कि ‘अट्रिशन’ (कर्मचारियों का खुद नौकरी छोड़ना) और ऑटोमेशन मिलकर वर्कफोर्स की इस कमी को पूरा कर दें। इन दस्तावेजों से यह भी पता चलता है कि कंपनी अपनी सार्वजनिक छवि (Public Perception) को लेकर कितनी सजग है। खबर है कि Amazon ऐसी PR रणनीतियों पर विचार कर रहा है जिससे वह खुद को एक “ज़िम्मेदार कॉर्पोरेट नागरिक” के रूप में पेश कर सके। इसके लिए सामुदायिक कार्यक्रमों में हिस्सा लेने और “AI” या “ऑटोमेशन” जैसे डरावने शब्दों के बजाय “को-बॉट” (cobot) या “एडवांस्ड टेक्नोलॉजी” जैसे नरम शब्दों के इस्तेमाल पर भी मंथन किया गया है। दूसरी ओर, Amazon के एक प्रवक्ता ने इन लीक हुए दस्तावेजों को “अधूरा” बताया है और कहा है कि ये कंपनी की पूरी हायरिंग स्ट्रैटेजी को नहीं दर्शाते।
आखिर यह हमारे लिए मायने क्यों रखता है?
यह मामला सिर्फ Amazon द्वारा हर शिप किए गए पैकेज पर 30 सेंट बचाने का नहीं है। यह AI और रोबोटिक्स के युग में श्रम (Labor) के भविष्य का एक बहुत बड़ा और असली ‘टेस्ट केस’ है। अमेरिका के दूसरे सबसे बड़े निजी नियोक्ता (Private Employer) होने के नाते, Amazon का यह ऑटोमेशन प्लेबुक निश्चित रूप से उसके प्रतिस्पर्धियों द्वारा भी कॉपी किया जाएगा। इससे लॉजिस्टिक्स और ब्लू-कॉलर जॉब्स के क्षेत्र में एक बड़ा बदलाव आएगा। विडंबना देखिए, जिन नौकरियों की अक्सर शारीरिक रूप से थकाऊ होने के कारण आलोचना की जाती है, वे ही तार्किक रूप से सबसे पहले ऑटोमेट हो रही हैं—यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा कहा जाता है, “अपनी इच्छाओं के प्रति सावधान रहें, क्योंकि वे पूरी हो सकती हैं।”
हालांकि Amazon का दावा है कि इससे इंसान रोबोट मेंटेनेंस जैसे अधिक कुशल (Skilled) कामों के लिए स्वतंत्र होंगे, लेकिन जिस बड़े पैमाने पर विस्थापन (Displacement) की बात हो रही है, वह गंभीर सवाल खड़े करता है: क्या वास्तव में इतनी बड़ी संख्या में नई और हाई-स्किल्ड नौकरियां पैदा हो पाएंगी? और जाहिर है, यह सब उनकी तकनीक के सटीक क्रियान्वयन पर निर्भर करता है—AWS (Amazon Web Services) का एक बड़ा आउटेज उनके पूरे रोबोटिक वर्कफोर्स को एक झटके में खामोश कर सकता है।
