अभी आप सोच ही रहे थे कि आपके पसंदीदा बरिटो (burrito) के सफर से इंसानी दखल पूरी तरह खत्म नहीं हो सकता, तभी Uber Technologies, Inc. और Starship Technologies, Inc. ने एक बड़ी साझेदारी का ऐलान कर दुनिया को चौंका दिया है। अब फुटपाथ पर चलने वाले डिलीवरी रोबोट्स आम जनता के घर तक पहुँचने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। यह कोई छोटा-मोटा पायलट प्रोग्राम नहीं है जिसका नाम आपने कभी सुना न हो; यह एक बहु-महाद्वीपीय (multi-continental) रोलआउट है। इसकी शुरुआत इसी दिसंबर में ब्रिटेन के लीड्स (Leeds) शहर से होगी, जिसके बाद 2026 में यह पूरे यूरोप और 2027 तक अमेरिका में दस्तक देगा। इस डील के जरिए Starship के हजारों मंझे हुए डिलीवरी रोबोट्स अब सीधे Uber Eats प्लेटफॉर्म का हिस्सा बन जाएंगे।
Starship इस खेल में कोई नया खिलाड़ी नहीं है। जहाँ दूसरी कंपनियाँ दो पैरों वाले उन ‘फ्लैशी’ रोबोट्स की नुमाइश करने में व्यस्त हैं जो मुश्किल से एक दरवाजा खोल पाते हैं, वहीं Starship का बेड़ा (fleet) पहले ही 90 लाख से ज्यादा डिलीवरी पूरी कर चुका है और सार्वजनिक फुटपाथों पर लाखों किलोमीटर का सफर तय कर चुका है। लीड्स में शुरुआती तैनाती में ‘Level 4’ ऑटोनॉमस रोबोट्स शामिल होंगे—यानी वे अपना ख्याल खुद रखने में सक्षम हैं—जो 3.2 किलोमीटर (2 miles) के दायरे में 30 मिनट से कम समय में डिलीवरी करेंगे। 2,700 से अधिक रोबोट्स और लगभग 20 करोड़ बार सड़क पार करने के अनुभव के साथ, Starship की विशेषज्ञता ही इस पूरी डील की ‘मेन डिश’ है।
यह क्यों मायने रखता है?
यह साझेदारी ऑटोनॉमस डिलीवरी के क्षेत्र में एक बड़ी परिपक्वता (maturation) का संकेत है। यह तकनीक अब सिर्फ ‘टेक डेमो’ और भविष्य के दावों तक सीमित नहीं रही, बल्कि बड़े पैमाने पर व्यावहारिक लॉजिस्टिक्स का हिस्सा बन रही है। Uber के विशाल प्लेटफॉर्म के साथ जुड़कर Starship को एक बहुत बड़ा कस्टमर बेस मिल रहा है, जबकि Uber को ‘लास्ट माइल’ (last mile) डिलीवरी के लिए एक आजमाया हुआ, स्केलेबल और सबसे महत्वपूर्ण—किफायती समाधान मिल गया है।
जहाँ पूरी इंडस्ट्री ‘मूनशॉट प्रोजेक्ट्स’ (moonshot projects) पर अंधाधुंध पैसा फूंक रही है, वहीं यह साझेदारी ज़मीनी हकीकत और मुनाफे वाली तकनीक पर दांव लगा रही है। यह इस बात का सीधा ऐलान है कि लोकल डिलीवरी का भविष्य शायद उड़ने वाले ड्रोन या इंसानी दिखने वाले कूरियर नहीं, बल्कि छह पहियों वाले ये साधारण से दिखने वाले रोबोट्स हैं, जो बिना किसी शोर-शराबे के अपना काम बखूबी करना जानते हैं।
