अगर आप ऑटोनॉमस व्हीकल की दुनिया पर करीब से नज़र रखे हुए हैं, तो यह खबर आपके लिए ‘सरप्राइज़’ बिल्कुल नहीं होगी। वेब समिट 2025 (Web Summit 2025) के मंच से यूरोप के मोबिलिटी सुपर-ऐप Free Now ने चीनी टेक दिग्गज Baidu के साथ एक बड़े गठबंधन का ऐलान किया है। इस साझेदारी का सीधा मकसद है: यूरोप की सड़कों पर Baidu की ‘Apollo Go’ रोबोटैक्सी के बेड़े को उतारना। अगर सब कुछ योजना के मुताबिक रहा, तो 2026 तक यूरोप के लोग बिना ड्राइवर वाली इन टैक्सियों में सवारी का आनंद ले सकेंगे। यह कदम उस यूरोपीय मार्केट के लिए एक ‘गेम-चेंजर’ साबित हो सकता है, जो अब तक अमेरिका और चीन के मुकाबले थोड़ा संभलकर और धीमी रफ्तार से चल रहा था।
Baidu का Apollo Go इस खेल का एक मंझा हुआ खिलाड़ी है। बीजिंग, शंघाई और ग्वांगझू जैसे बड़े चीनी शहरों में अपनी सफलता का लोहा मनवाने के बाद अब यह ग्लोबल मार्केट में अपनी धाक जमाने की तैयारी में है। Free Now के पास 150 से ज़्यादा यूरोपीय शहरों का एक फैला हुआ नेटवर्क है, जो Baidu के लिए इस मुश्किल और पेचीदा मार्केट में एक ‘फास्ट-पास’ एंट्री की तरह काम करेगा। इसके अलावा, यह पहल लंदन और हैम्बर्ग जैसे प्रमुख शहरों के उन कड़े लक्ष्यों के साथ भी मेल खाती है, जहाँ नई टैक्सियों के लिए ‘जीरो-इमिशन’ (zero-emission) क्षमता का होना अब अनिवार्य होता जा रहा है।
यह पार्टनरशिप इतनी अहम क्यों है?
यह गठबंधन सिर्फ एक बिना ड्राइवर वाली कार की नुमाइश भर नहीं है, बल्कि यह टेक्नोलॉजी की ‘जियोपॉलिटिक्स’ (geopolitics) की तरफ एक बड़ा इशारा है। यह यूरोप में चीनी रोबोटैक्सी टेक्नोलॉजी की पहली बड़ी और बड़े पैमाने पर की गई तैनाती है। यह उन अमेरिकी दिग्गजों को सीधे तौर पर पछाड़ने की कोशिश है, जो अक्सर अपने ही देश की कानूनी और रेगुलेटरी पेचीदगियों में उलझे रहते हैं।
यूरोपीय यात्रियों के लिए, यह उस ‘हाइब्रिड मोबिलिटी’ वाले भविष्य की एक झलक है जहाँ इंसान और ऑटोनॉमस सिस्टम न केवल एक सड़क साझा करेंगे, बल्कि एक ही ऐप का हिस्सा होंगे। पूरी इंडस्ट्री के लिए यह एक साफ संदेश है: ऑटोनॉमस ड्राइविंग की रेस अब ग्लोबल हो चुकी है, और इसकी फिनिश लाइन अभी कोसों दूर है।
