अभी तो ह्यूमनॉइड रोबोट्स की महफ़िल सजनी शुरू ही हुई थी कि एक और खिलाड़ी ने स्टेज पर धमाकेदार एंट्री मार दी है। नॉर्वे के एक नए स्टार्टअप Physical Robotics ने अपनी मौजूदगी का ऐलान कर दिया है। कंपनी ने $4 मिलियन की सीड फंडिंग के साथ मार्केट में कदम रखा है। इस कंपनी की कमान Phuong Nguyen के हाथों में है, जो रोबोटिक्स की दुनिया में कोई नया नाम नहीं हैं। वो OpenAI के निवेश वाली मशहूर कंपनी 1X Technologies (जिसे पहले Halodi Robotics के नाम से जाना जाता था) के को-फाउंडर और चीफ साइंस ऑफिसर रह चुके हैं। बताया जाता है कि Nguyen ही EVE रोबोट के मुख्य आविष्कारक थे, जिसका मतलब है कि इस नए स्टार्टअप के पास शुरुआत से ही इंजीनियरिंग का तगड़ा अनुभव और विजन मौजूद है।
इस नई कंपनी ने अपने अपर-बॉडी ह्यूमनॉइड का कॉन्सेप्ट पेश किया है, जिसे π (Pi) robot नाम दिया गया है। फिलहाल इसकी बारीकियों पर पर्दा पड़ा हुआ है, लेकिन Physical Robotics का लक्ष्य उस ‘आखिरी बड़ी बाधा’ को पार करना है जिसे दुनिया भर के एक्सपर्ट्स चुनौती मानते हैं: रोबोट्स में ‘छूने’ या ‘महसूस करने’ की सटीक क्षमता (advanced force control) विकसित करना। उनका मिशन है “इंसानों के साथ तालमेल बिठाकर रहने वाली रोबोट्स की एक नई पीढ़ी तैयार करना”—एक ऐसा नेक और बड़ा इरादा, जो आज के दौर में लगभग हर रोबोटिक्स कंपनी की टैगलाइन बन चुका है।
आखिर यह खबर इतनी अहम क्यों है?
आज के दौर में, जहाँ हर तरफ चमक-धमक वाले डेमो और अरबों डॉलर की फंडिंग की खबरें आम हैं, Physical Robotics की एंट्री इसके बजट की वजह से नहीं, बल्कि इसके पीछे की ‘विरासत’ (lineage) की वजह से अहम है। Nguyen ने 1X को उस वक्त छोड़ा जब वो कंपनी AI-फर्स्ट और कंज्यूमर मार्केट की तरफ अपना रुख मोड़ रही थी। ऐसा लगता है कि यह नया स्टार्टअप एक अलग रास्ते पर चलने की तैयारी में है—जहाँ फोकस ‘हार्डवेयर-फर्स्ट’ और इंडस्ट्रियल एप्रोच पर ज्यादा है।
यह रोबोटिक्स की दुनिया के दिग्गजों के बीच रणनीति के एक बड़े मतभेद को भी दर्शाता है: क्या पहले रोबोट का ‘दिमाग’ (AI) तैयार किया जाए और फिर शरीर की चिंता की जाए, या पहले फिजिकल हार्डवेयर को इतना परफेक्ट बनाया जाए कि वह दिमाग के लिए बेहतर डेटा जुटा सके? भले ही अभी यह स्टार्टअप शुरुआती दौर में हो, लेकिन एक ऐसे फाउंडर का साथ होना जो एक दिग्गज प्रतिद्वंद्वी की शुरुआती सफलता का हिस्सा रहा हो, Physical Robotics को ‘वॉचलिस्ट’ में सबसे ऊपर रखने के लिए काफी है। फिलहाल, इसने ह्यूमनॉइड रोबोट्स के बढ़ते कुनबे में एक और दिलचस्प नाम जोड़ दिया है।
