अपने गियर्स और सर्वो-मोटर्स कस लीजिए, दोस्तों! Persona AI ने भारी-भरकम और चुनौतीपूर्ण कामों को अंजाम देने वाले रोबोट्स बनाने के लिए $27 मिलियन (करीब ₹227 करोड़) की भारी-भरकम प्री-सीड फंडिंग जुटाई है। ह्यूस्टन स्थित इस स्टार्टअप के फंडिंग राउंड का नेतृत्व Unity Growth और Tides Ventures ने मिलकर किया। बताया जा रहा है कि यह राउंड ‘ओवरसब्सक्राइब्ड’ रहा—यानी निवेशक उन पर इस तरह पैसे लुटाने को तैयार थे मानो कोई रोबोटिक डांस पार्टी चल रही हो।
जो बात Persona AI को खास बनाती है, वह है इनका खास मकसद से तैयार किए गए ह्यूमन्स-जैसे (humanoid) रोबोट्स पर फोकस, जो भारी औद्योगिक वातावरण की मार झेल सकें। जहाँ आज अधिकतर रोबोटिक्स कंपनियाँ रिटेल या सर्विस सेक्टर के लिए ‘सॉफ्ट’ बॉट्स बनाने में जुटी हैं, वहीं Persona का निशाना शिपयार्ड, एनर्जी इंफ्रास्ट्रक्चर और कंस्ट्रक्शन साइट्स जैसी कठिन जगहें हैं—जहाँ रोबोट्स को जबरदस्त मजबूती और बारीकी (dexterity) की जरूरत होती है। सीधे शब्दों में कहें तो ये भविष्य के ऐसे ‘मजदूर’ तैयार कर रहे हैं, जिन्हें न तो लंच ब्रेक की फिक्र होगी और न ही बार-बार अपना हेलमेट ठीक करने की जरूरत पड़ेगी।
प्री-सीड स्टेज पर इतनी बड़ी फंडिंग मिलना इंडस्ट्रियल ऑटोमेशन के क्षेत्र में Persona की पकड़ और निवेशकों के भरोसे को दर्शाता है। हालांकि कंपनी ने अपनी वैल्यूएशन का खुलासा नहीं किया है, लेकिन फंडिंग का यह पैमाना बताता है कि बाजार उन हयूमैनॉइड रोबोट्स के लिए बेताब है जो मुश्किल और अस्थिर हालातों में कड़ा शारीरिक श्रम कर सकें। जिस तरह से औद्योगिक क्षेत्रों में लेबर की कमी एक गंभीर समस्या बनती जा रही है, ये ‘टफ-एज-नेल्स’ बॉट्स बुनियादी ढांचे को रफ्तार देने के लिए गेम-चेंजर साबित हो सकते हैं। रोबोट क्रांति सिर्फ दस्तक ही नहीं दे रही है, बल्कि वह स्टील के जूते पहनकर सीधे वर्क-साइट की ओर कूच कर चुकी है।
