मस्क की 'फ्लाइंग कार' के आगे जेम्स बॉन्ड की गाड़ियां भी फेल!

जब आपको लगने लगता है कि टेक की दुनिया AI के वादों और ‘ऑटोनॉमस’ (autonomous) भविष्य की बातों से पूरी तरह संतृप्त हो चुकी है, तभी Elon Musk, Joe Rogan के पॉडकास्ट पर एंट्री मारते हैं। और वह हमें याद दिलाते हैं कि “जरा मेरा जाम संभालो” (hold my beer) वाले अंदाज़ में प्रोडक्ट अनाउंसमेंट करने के असली उस्ताद आज भी वही हैं। इस बार, वह एक ऐसी गाड़ी की चाबियाँ घुमा रहे हैं जो इतनी एडवांस और क्रांतिकारी है कि उन्हें खुद नहीं पता कि इसे अब “कार” कहना सही होगा भी या नहीं।

Joe Rogan के साथ अपने ताज़ा लंबे इंटरव्यू के दौरान, Musk ने एक आने वाले प्रोडक्ट डेमो का रहस्यमयी अंदाज़ में ज़िक्र किया, जिसे उन्होंने “अविस्मरणीय” (unforgettable) होने की गारंटी दी। जब उन पर दबाव डाला गया, तो उन्होंने अपने दोस्त Peter Thiel की उस मशहूर शिकायत को याद किया: “भविष्य में उड़ने वाली कारें होने वाली थीं, लेकिन हमारे पास उड़ने वाली कारें नहीं हैं।” उनका यह इशारा उतना ही सीधा था जितना कि एक Falcon Heavy बूस्टर का ड्रोन शिप पर लैंड होना। Musk का दावा है कि यह नई मशीन “James Bond की किसी भी चीज़ से ज़्यादा क्रेजी” है। उन्होंने अपनी चिर-परिचित मुस्कान के साथ, जो इंटरनेट पर तहलका मचाने से पहले उनके चेहरे पर दिखती है, कहा कि इसका खुलासा साल खत्म होने से पहले हो सकता है।

क्या यह सिर्फ Roadster का ‘SpaceX पैकेज’ है जो अब और भी खतरनाक हो गया है?

इससे पहले कि हम सब अपने घरों की छतों को लैंडिंग पैड बनाने के लिए साफ करना शुरू कर दें, थोड़ी सावधानी और संदेह भी ज़रूरी है। Musk सालों से “उड़ने वाली” Tesla का वादा कर रहे हैं, जो खास तौर पर दूसरी पीढ़ी की उस रहस्यमयी Roadster से जुड़ी है। Roadster के लिए “SpaceX पैकेज” का ज़िक्र पहली बार 2018 में हुआ था, जिसमें कथित तौर पर पीछे की सीटों को हटाकर कंपोजिट-ओवररैप्ड प्रेशर वेसल (COPV) लगाया जाएगा, जो कोल्ड गैस थ्रस्टर्स (cold gas thrusters) की एक सीरीज को पावर देगा।

अत्यधिक संकुचित हवा (compressed air) का उपयोग करने वाले ये थ्रस्टर्स, गाड़ी के एक्सीलरेशन, ब्रेकिंग और कॉर्नरिंग में जबरदस्त उछाल देंगे—और जैसा कि Musk ने मज़ाक में जोड़ा था, “शायद वे Tesla को उड़ने की अनुमति भी दे दें।” यहाँ साफ कर दें: यह हवा में तैरना (hovering) और छोटी छलाँगें लगाना होगा, न कि किसी भविष्यवादी कम्यूटर की तरह आसमान में सैर करना। यह The Jetsons जैसा कम और एक बहुत ही गुस्से वाले, बहुत ही तेज़ ‘टिड्डे’ (grasshopper) जैसा ज़्यादा लगता है। तथ्य यह है कि 2017 में अनवील की गई Roadster खुद आज भी Tesla की लाइनअप में एक परछाईं मात्र बनी हुई है, जो इन ऊंचे दावों में थोड़ा और संदेह पैदा करती है।

एक पुरानी यादों वाला भविष्य: हमसे उड़ने वाली कारों का वादा किया गया था

Peter Thiel का हवाला देकर Musk ने एक गहरी सांस्कृतिक निराशा को छुआ है। Thiel का वह तंज, “हमें उड़ने वाली कारों का वादा किया गया था, और हमें बदले में सिर्फ 140 कैरेक्टर्स मिले,” टेक जगत के मोहभंग का मंत्र बन गया है। यह दशकों की साइंस फिक्शन और सिनेमाई तमाशे से बने उस रेट्रो-फ्यूचरिस्टिक सपने को झकझोरता है। यह दावा करना कि उनकी नई गाड़ी पूरी Bond फ्रैंचाइज़ी को मात दे देगी, एक विशेष रूप से साहसी चुनौती है। आखिर, Q-Branch ने इसके लिए काफी ऊंचा पैमाना सेट किया है।

Q-Branch की विशलिस्ट

Musk की डींग के पैमाने को समझने के लिए, ज़रा मुकाबले पर गौर करें:

• Aston Martin DB5 (Goldfinger, 1964): असली गैजेट कार, जिसमें इजेक्टर सीट, मशीन गन, ऑयल स्लिक डिस्पेंसर और घूमने वाली नंबर प्लेट थी।
• Lotus Esprit S1 (The Spy Who Loved Me, 1977): एक ऐसी कार जो बड़ी आसानी से पूरी तरह कार्यात्मक पनडुब्बी में बदल जाती है, वो भी सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों के साथ।
• Aston Martin V8 Vantage (The Living Daylights, 1987): लेजर, रॉकेट और बर्फीले रास्तों से निकलने के लिए रिट्रैक्टेबल आउट्रिगर स्की से लैस।
• Aston Martin V12 Vanquish (Die Another Day, 2002): इसमें एक “अडैप्टिव कैमोफ्लाज” क्लॉकिंग डिवाइस थी, जो इसे प्रभावी रूप से अदृश्य बना देती थी।

Musk यहाँ सिर्फ एक तेज़ घोड़े का वादा नहीं कर रहे हैं; वह एक पंख वाले यूनिकॉर्न का वादा कर रहे हैं जो शायद आपका इनकम टैक्स भी भर सके।

eVTOL मार्केट का भरा-पूरा आसमान

अगर Musk थ्रस्टर-पावर्ड छलांग से कुछ बड़ा करने की योजना बना रहे हैं, तो वह एक ऐसे एयरस्पेस में कदम रखेंगे जहाँ पहले से ही काफी हलचल है। इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ एंड लैंडिंग (eVTOL) सेक्टर में ऐसी कंपनियों की भरमार है जिन्हें मोटा फंड मिला हुआ है और जो आसमान की ‘Uber’ बनने की होड़ में हैं।

Joby Aviation, Archer Aviation, और Wisk Aero जैसी कंपनियाँ अपनी इलेक्ट्रिक एयर टैक्सियों के लिए विकास और सर्टिफिकेशन प्रक्रियाओं में काफी आगे निकल चुकी हैं। ये गंभीर एयरोस्पेस प्रोजेक्ट्स हैं जिनका लक्ष्य शहरी यातायात को शांत, कुशल और अंततः ऑटोनॉमस विमानों से हल करना है। अगर Tesla मुकाबला करने की योजना बना रही है, तो उसे सिर्फ चालाक इंजीनियरिंग से ज़्यादा की ज़रूरत होगी; उसे रेगुलेटरी भूलभुलैया और जमे-जमाए कॉम्पिटिशन का सामना करना पड़ेगा।

एक ऑटोनॉमस विरोधाभास?

इस कहानी में एक और दिलचस्प मोड़ Musk का अपना बदलता हुआ फोकस है। X (पूर्व में Twitter) पर उनके नए अवतार में एक कार का हुड दिखाया गया है जिस पर ग्रैफिटी स्टाइल में “THE FUTURE IS AUTONOMOUS” लिखा है। यह Tesla के हालिया “We, Robot” इवेंट के अनुरूप है, जिसमें आने वाली Robotaxi और Optimus ह्युमनॉइड रोबोट को एक ऑटोनॉमस भविष्य की आधारशिला के रूप में पेश किया गया था।

एक हाई-परफॉर्मेंस उड़ने वाली मशीन, जिसे चलाने के लिए शायद बहुत कौशल की ज़रूरत हो, उस भविष्य में कैसे फिट बैठती है जहाँ आपको स्टीयरिंग व्हील की भी ज़रूरत नहीं है? एक उड़ने वाली कार किसी ‘ड्राइवर’ के लिए बेहतरीन खिलौना लगती है, जो उस पैसिव, सर्विस-ओरिएंटेड ट्रांसपोर्टेशन मॉडल के बिल्कुल उलट है जिस पर Tesla सार्वजनिक रूप से अपना भविष्य दांव पर लगा रही है। क्या यह उनका कोई ‘पैशन प्रोजेक्ट’ है, ध्यान भटकाने की एक चाल है, या किसी बहुत व्यापक और महत्वाकांक्षी रणनीति का संकेत है जो जमीन और आसमान के व्यक्तिगत परिवहन को जोड़ती है?

चाहे यह रॉकेट की हसरतों वाली Roadster निकले, एक पूरी तरह से विकसित Tesla eVTOL, या ऑटोमोटिव इतिहास का सबसे बड़ा झांसा, Musk हमारा ध्यान खींचने में कामयाब रहे हैं। जैसा कि उन्होंने खुद स्वीकार किया, इसका खुलासा अविस्मरणीय होगा, “चाहे वह अच्छा हो या बुरा।” तो बस, पॉपकॉर्न तैयार रखिए। Q-Branch को आधिकारिक तौर पर नोटिस मिल चुका है।