Dans la grande tradition des usines démesurées conçues pour des ambitions stratosphériques, SpaceX est en train de bâtir une nouvelle installation de 250 millions de dollars sur son site de Starbase, au sud du Texas, opportunément baptisée la « GigaBay ». Selon les documents de l’entreprise, ce complexe de 65 000 mètres carrés est conçu pour accélérer massivement la fabrication, l’intégration et la remise à neuf des fusées Starship, ces véhicules qu’Elon Musk a l’intention d’utiliser pour envoyer des robots autonomes — et, à terme, des humains — sur Mars.
L’objectif de production affiché pour la GigaBay est, à la mode Musk et dans sa démesure habituelle, un chiffre qui frôle l’incroyable : « jusqu’à 1 000 fusées par an ». Bien que ce nombre semble plus relever de l’aspiration que de la pragmatique réalité, il indique une intention claire de transformer la production de fusées d’un artisanat sur mesure en une chaîne d’assemblage digne de l’industrie automobile. La construction est déjà en cours, avec une date d’achèvement prévue pour décembre 2026. L’installation serait l’une des plus grandes structures industrielles au monde, dotée de 24 cellules de travail et de grues capables de soulever 400 tonnes.
Pourquoi est-ce si capital ?
La GigaBay représente un virage fondamental dans l’économie et la logistique du voyage spatial. Historiquement, les fusées ont été des machines produites en faible volume et à coût exorbitant. En appliquant le modèle de production de masse des « gigafactories » à l’art délicat de la fuséologie, SpaceX vise à créer une flotte de Starships réutilisables suffisamment vaste pour établir une ville auto-suffisante sur une autre planète. Il ne s’agit pas seulement de construire plus de fusées ; il s’agit d’industrialiser le transport interplanétaire. Si l’entreprise réussit son pari, la perspective d’une humanité multi-planétaire cesserait d’être un simple trope de science-fiction pour devenir un défi logistique attendant d’être résolu par une usine absurdement gigantesque au Texas.
