A ver, seamos sinceros: a nadie que haya estado siguiendo de cerca el vertiginoso mundo de los vehículos autónomos le ha pillado por sorpresa. La superaplicación europea de movilidad Free Now ha soltado el bombazo en el Web Summit 2025: una alianza con el gigante tecnológico chino Baidu. ¿El objetivo? Desatar una flota de robotaxis Apollo Go de Baidu en las calles europeas, con la primera oleada de viajes sin conductor prevista para 2026. Esta colaboración es un órdago, un pulso serio al ride-hailing autónomo de Nivel 4 en un mercado que, hasta ahora, se había mostrado más cauto que sus primos de Estados Unidos y China.
Apollo Go de Baidu no es precisamente un novato; es un perro viejo en esto, ya operativo en metrópolis chinas como Pekín, Shanghái y Cantón, y con la vista puesta en expandir su imperio global. Al integrarse en la vasta red de Free Now, que abarca más de 150 ciudades europeas, Baidu se saca de la manga un atajo de lujo para irrumpir en un mercado que no es precisamente un camino de rosas. Además, el plan encaja como un guante con los ambiciosos objetivos de electrificación de ciudades clave como Londres y Hamburgo, donde los nuevos taxis ya están obligados a ser de cero emisiones.
¿Por qué nos debería importar esto?
Aquí no estamos hablando tanto de la enésima curiosidad de un coche sin conductor como de la pura geopolítica de la tecnología. Esta alianza marca el primer despliegue a gran escala de tecnología china de robotaxis en Europa, lo que podría suponer un adelantamiento por la derecha a sus competidores estadounidenses, a menudo enredados en sus propias telarañas regulatorias domésticas. Para el ciudadano europeo de a pie, esto promete un atisbo de un futuro de movilidad híbrida donde conductores humanos y sistemas autónomos convivan en la carretera y, claro, en la misma aplicación. Para la industria, es un aviso a navegantes: la carrera por la hegemonía autónoma se ha globalizado, y la meta, amigos, todavía está lejos de vislumbrarse.
